– Это переводчик, – пояснил Драгги. – при помощи его ты сможешь всех понимать.

– Ясно, – ответил я.

Минуты две ещё проходили различные приготовления. Кто-то просматривал листы бумаги, по-видимому, документы, кто-то брал в руки небольшие круглые предметы и подносил их к уху, вдумчиво слушая звуки, доносящиеся из этих предметов. Кто-то пил расставленные на столе напитки. Наконец все смолкли и успокоились. Несколько секунд царила полная тишина. Потом Драгги начал говорить. Говорил он на своём родном языке, но мой переводчик мне всё переводил:

– Я приветствую всех собравшихся. На нашем Совете сегодня присутствует представитель земной цивилизации. Его зовут Егор. – Драгги показал рукой в мою сторону. – Он будет помогать нам в освобождении. Сегодняшний Совет назначен для подведения итогов первого этапа миссии. Я как главный её исполнитель должен доложить обо всём, что происходило. Целью первого этапа был подбор жителя земной цивилизации для выполнения миссии. Все мы знаем, что только землянин может провести нас в Гранитную пещеру. При помощи этого самого корабля, на котором мы сейчас возвращаемся на нашу планету, я был заброшен на Землю более двадцати лет назад. Почти год я изучал эту планету. Изучал её строение, рельефы, почву, животных и растения. Изучал разумных существ, населющих Землю. Когда я пришёл к выводу, что люди по своему физиологическому и психологическому складу практически такие же, как и на Ладее, я начал искать подходящего человека. Егор был восемьсот шестьдесят седьмым кандидатом. Первая моя встреча с Егором состоялась двадцать лет назад.

Драгги повернулся в мою сторону и продолжал:

– Да, да, Егор. Двадцать лет назад мы первый раз встретились. Именно тогда, когда я тебя из армейской казармы увозил на своей спине. Помнишь, как мы летели? Хочу пояснить, что на Земле, во многих странах, – так они называют народы, армия состоит в основном из молодых людей, которые проходят службу в течение одного-двух лет. Вот именно перед самым увольнением Егора из армии мы с ним и катались.

Драгги громко посмеялся. Все вокруг тоже захихикали. Как только всё стихло, дракон продолжил рассказ.

– Двадцать лет я наблюдал за этим человеком. Конечно, были и ещё кандидаты, за которыми я следил. Но, по мере появления различных обстоятельств, они отсеивались. Кто-то – через год, кто-то – через пять лет. Последнего кандидата я перестал наблюдать четыре месяца назад. Именно тогда я окончательно решил, что именно Егор будет моим избранником для выполнения миссии.

Драгги поднял над столом огромную книгу и сообщил:

– Всем розданы вот такие материалы, где вы можете ознакомиться с характером этого человека, с его достоинствами, недостатками, привычками, увлечениями. Я думаю, что многие из вас уже ознакомились с данным материалом и сделали определённые выводы.

В зале прошёл одобрительный гул.

– Тогда прошу высказать свои отрицательные мнения относительно Егора, если они есть.

В зале наступила тишина. Прошло минут пять, никто не высказывал отрицательных мнений. Все молча ждали продолжения. Наконец один из присутствующих встал. Как мне объяснили позже, встать на Совете было высшей степенью уважения к председательствовавшему. Вставший сказал:

– Я думаю, все присутствующие согласятся, что Драгги сделал правильный выбор. Землянин, которого мы здесь видим, соответствует всем требованиям. Спасибо Драгги за то, что он сделал.

– Спасибо, спасибо, – доносилось со всех сторон.

– Если все согласны, – сказал Драгги. – Тогда я должен торжественно объявить об окончании первого этапа и начале второго.