– Ни за что бы не подумал, что ты инженер. Зачем же ты летишь на Гефест 2? Туда обычно летят в поисках новой жизни, ну, или богатые туристы, в поисках острых ощущений. А у тебя, вроде, и со старой жизнью все не плохо, да и на богачку, жаждущую завести курортный роман с каким-нибудь жарким переселенцем, ты не похожа. – Ридл внимательно изучал варианты обедов. Вариантов было два. Похожая на курицу почти безвкусная рыба и, похожая на рыбу, такая же почти безвкусная курица. Тяжелый выбор.

–Скажем так, здесь меня ничего не держит. – Девушка грустно посмотрела в окно и не заметила взгляд Ридла. Сидевший впереди мужчина затемнил окно до непроницаемого и вставил в уши поглотители звука. Раздалось оповещение о том, что погрузка окончена и, борт номер шесть, готовится к взлету. Командир пожелал всем приятного полета и отключился. Одна из бортпроводниц подошла к Ридлу и сообщила, что его заказ принесут, как только челнок выйдет из атмосферы. Челнок стартовал и, Энни смотрела на то, как сначала космовокзал, а потом и город начинают уменьшаться. Через десять минут корабль был уже за пределами атмосферы и шел по орбите, набирая скорость. Внутренние системы сглаживания перегрузок отработали как нужно, и мужчина впереди, который уже успел уснуть, даже не проснулся.

–Ты не будешь ничего заказывать? Не голодная? – спросил Ридл когда ему привез еду автоматический раздатчик.

–Голодная, еще как. Но есть не буду: денег нет, да и лучше не стоит испытывать судьбу. У некоторых людей побочные действия крио сна, проявляются сильнее, если в желудке есть еда. Перед самим погружением каждому предложат прочистить желудок. – Она демонстративно поднесла два пальца ко рту и высунула язык. Ридл, который в этот момент собирался отправить в рот очередной кусок курицы, скривился. – Да ладно, шучу я. В смысле предложить то предложат, но это не обязательно. Тем более, что до погружения еще восемь часов, успеет перевариться, главное в туалет сходи и все будет хорошо. – Энни улыбнулась, смотря на то, как Ридл решает продолжить ли ему есть. В итоге голод победил, и он продолжил.

Восьмичасовой полет прошел без каких-либо интересных событий. Командир корабля объявил о том, что челнок подлетает к пункту назначения и всех пассажиров просят занять свои места. Энни посмотрела в окно. Челнок должен сейчас выйти на орбиту «Экспансии» и пройти по ней несколько кругов, что бы погасить скорость перед посадкой. Огромный межзвездный корабль «Экспансия 4`13» представлял собой поистине величественное зрелище. Длиной он был почти 200 километров и вмещал в себя огромный мегаполис. Его матовый серый корпус каплевидной формы с одной стороны освещался светом далекого Солнца. Другая сторона, остававшаяся не освещенной, сияла разноцветными огнями. Задняя часть была усеяна двигателями, и, хотя, каждый из двигателей обладал малой силой тяги, все вместе они были способны развивать очень высокую мощность. К тому же двигатели Экспансии, не требовали топлива, и их сила была постоянной. Теоретически этот двигатель не имел предела разгона. Все упиралось в скорость света, которая как раз-таки имела предел. И при разгоне корабля до трети этого самого предела, в дело вступал варп двигатель. У кораблей класса «Межзвездный колонизатор», к которому относилась Экспансия, варп двигатель занимал почти половину носовой части. Прямо перед кораблем в ловушке силовых полей переливалось огромное количество частиц. Каждая из этих частиц, сама по себе не заметная, была собрана кораблем по всему космосу во время работы варп двигателя. Теперь все они скопились перед кораблем и после остановки, были захвачены силовыми полями. Это явление, по-научному имело какое-то очень длинное и сложное название, что то там, связанное с компенсацией последствий искривления пространства, но в народе быстро получило название «Сияние Варпа» из-за схожести с северным сиянием. Энни завороженно смотрела на переливающийся всеми возможными цветами шар сияния. Челнок сделал еще два витка по орбите Экспансии, с каждой секундой замедляясь все сильнее, и пошел на посадку. Челнок не осуществлял стыковку непосредственно с Экспансией, вместо этого он сел на специальную станцию. Станция в свою очередь стыковалась с Межзвездным Колонизатором и была подвижной. Имея на своем борту до трех челноков, станция могла самостоятельно отстыковаться от Колонизатора и пристыковаться к другому. Сейчас, на дальне орбите солнечной системы, находилось три Колонизатора. Экспансия 4`13, Экспансия 2`277 и Разведчик 5`02. Название корабля зависело от его назначения, сферы деятельности, сектора галактики, в которой он должен будет вести работу и порядкового номера корабля в этом секторе. Так, например, Экспансия 4`13 была кораблем, который нес на себе колонистов в 4 сектор галактики и был тринадцатым по счету, а Разведчик 5`02 вез на себе исследовательскую группу в пятый сектор галактики и был уже вторым. Станция периодически курсировала между этими кораблями.