Я подошел к монитору и пригляделся к расположению нашего корабля, зависшему на одной точке на карте. До поверхности планеты оставалось около 20-25 километров. Очень мало. Снижение происходило медленно. Порой мы даже взмывали в верх. Алиса пересчитывала данные о посадке переделывая план приземления на ходу.

Минуты ожидания растянулись, превратившись в тревожные мгновения. Система искусственного интеллекта молчала. Тишина сгущалась, туман за бортом космолета рассеивался, правда не так быстро как хотелось бы. Где-то вдалеке еще гремел гром и мерцали лучи слепящих молний крайне белого цвета. Отголоски прошедшего ливня давали о себе знать. Мне казалось: еще совсем немного и мужчины возьмутся за выпивку от наступающего напряжения, возникшего из-за "зависшей в воздухе ситуации". Но что-то мне подсказывало, какой-то внутренний голос говорил мне, убеждая, что все пройдет как по-маслу не смотря на затруднения. И все же от опасности стать единым целым с железом звездолета при падении сердечко мало-помалу начало колотиться…

"Когда же мы приземлимся-то? Час от часа не легче." – Я прошел по коридору, вернулся в свою рубку, снова вышел наружу, прогулялся до монитора в зале. Алиса зажглась при моем приближении, но ничего не сказала. Красная голова глядела через меня, словно не видя перед собой живого человека. Интересно, как искусственный интеллект воспринимает мыслящих существ вроде нас? Я вглядывался в глаза красного лица, не видя в нем зачатков жизни, не видя в них ни единого намека на сочувствие или какие бы то ни было естественные эмоции. Алиса висела в воздухе, порхая в темноте, не подчиняясь никаким законам физики. Если еще в космосе это можно было хоть как-то оправдать, то при приближении к Венере, когда гравитация довлела во всю, все оправдания умирали, сгорая во мраке черного небосвода.

Корабль неожиданно слегка накренился в бок. Я замер в ожидании. Робот отмалчивался никак не комментируя ситуацию.

"Алиса в чем дело?"

Голова компьютерной системы оглянулась на меня.

"Я ищу место для приземления. До поверхности осталось около 15 километров. Температура за бортом 15 градусов Цельсия. На Венере почти настал сезон зимы." – На этом сообщение было окончено.

"Алиса, какова гарантия безопасного приземления?"

Система компьютера подвисла на минуту, растянувшуюся в моем воображении почти на целый час. Красное лицо слегка исказилось, поменялись потоки лазерных частиц, соединявшихся воедино в ее детскую гримасу.

"Процент удачного приземления составляет около 64%." – Роботизированный голос завис. Показалось, что он может добавить еще что-то, однако же, то было концом сообщения. Тяжело выдохнув, я налил себе чая и ушел в рубку. На мониторе красовался наш корабль, пролетающий над схематичными дюнами. Не понятно точно ли под нами сейчас располагались холмы из песка – система весьма смутно описывала ландшафт. Странно, но если Венера представляет из себя столь унылое зрелище то… И вдруг корабль тряхнуло не на шутку! Удалось одной рукой ухватиться за край стола.

"Что это?!" – закричал женский голос из дальней комнаты.

Повсюду включились динамики заскрипев гнусаво протяжно. Алиса некоторое время устанавливала свою речь пытаясь загрузить нужный голосовой файл. Долгих пять минут с заложенными ушами я простоял вцепившись в столешницу совершенно не шевелясь. В любой момент могло затрясти вновь.

"Уважаемые исследователи, члены экспедиции на ВЕНЕРУ. Прошу вас занять места в выдвижных креслах, установленных в ваших комнатах. Расположите спинки прямо, пристегнитесь на три ремня, дышите ровно и глубоко. Мы снижаемся. Скоро состоится приземление на поверхность планеты. Желаю удачного полета."