Например, маленькую и худенькую Анжелику подвязывали к деревянному колесу, раскручивали, и артист-метатель бросал в нее ножи или копья. Каждый его взмах сопровождался криками и воплями, доносящимися из темного зала. Наверное, Анжелика была слишком маленькая, чтобы осознавать всю опасность и чего-то бояться. Это действо даже завораживало маленькую девочку. Но иногда метатель ножей промахивался, и Анжелика получала травмы. Ей тут же оказывали первую помощь и, перебинтовав, отправляли домой. Когда это случилось первый раз, Анжелика испугалась, но поборола этот страх, и на следующую ночь вновь появилась в цирке.

За выступления ей неплохо платили, во всяком случае этого хватало, чтобы Славик был обеспечен всем необходимым. Правда, бо2льшую часть денег все равно забирал и пропивал отец. Матери Анжелика ничего не говорила. Зинаиды Федоровны, измученной плохим здоровьем и мужем-алкашом, хватало только на младенца-сына. Она не замечала ночных отлучек старшей дочери, а раны от порезов Анжелика искусно прятала под одеждой.

Но через год в семье случилось несчастье – отец в пьяной горячке придушил Славика. Ребенка удалось реанимировать, но он стал инвалидом, и его забрали в интернат для больных детей. Отца-изверга посадили в тюрьму. Зинаида Федоровна смогла выйти на работу, и у Анжелики отпала необходимость ходить к «доброму дяде». Однажды мать все-таки увидела порезы и шрамы на теле дочери, и была готова душу из нее вытрясти, чтобы докопаться до правды. Но Анжелика молчала как на допросе.

А потом один мальчик, работавший в подпольном цирке, попал в больницу с серьезными осложнениями. Тогда-то все и выплыло наружу, и полицейские накрыли банду циркачей-садистов. Больше всех вопросов было к директору цирка Валентину Михайловичу Туманову. Но тот клялся и божился, что ничего не знал. В конце концов, не выдержав унижений и подозрений, он застрелился. Дело замяли, тем более что малолетние артисты были в основном беспризорниками или из неблагополучных семей, и по большому счету до них никому не было дела.

Анжелика пошла в первый класс. Теперь она во всем слушалась маму, а Зинаида Федоровна не отпускала от себя дочь ни на секунду.

Молодой профессор, светило российской психиатрии Мэтью Валентинович сидел в огромном кожаном кресле в своем кабинете и с интересом смотрел на сидящую напротив женщину.

Мэтью Валентинович пришел на работу в областную психиатрическую больницу сразу по окончании медицинского института. Молодой многообещающий специалист сразу обратил на себя внимание. Руководил тогда клиникой известный на всю страну профессор Пак Кирилл Игоревич. Для Мэтью он стал настоящим другом и учителем.

Молодой врач просто сгорал на работе: сутками не уходил от своих пациентов, выводя их из депрессии, запатентовал множество методик индивидуального и группового лечения, овладел несколькими видами гипноза. К тридцати пяти годам он уже защитил докторскую и возглавил самое тяжелое отделение для больных с суицидальными намерениями. После смерти профессора Пака кандидатура Мэтью Валентиновича на должность главного врача была поддержана единогласно.

Недавно новоиспеченному главврачу исполнилось сорок лет. Он был выше среднего роста, хорошо сложен и обладал безграничным обаянием. Темные волосы выгодно оттеняли его синие глаза, и только лицо, несколько бледное и осунувшееся, выдавало усталость и титанический труд Мэтью Валентиновича. Он вел активный образ жизни, занимался экстремальными видами спорта, любил путешествовать… И все же на первом месте для него всегда оставалась медицина.