- Оставь это дело ткачам! – каждый раз повторял он.

- А толку? – не соглашалась я. – Что они сделали за последние месяцы? Ничего!.. Ты в прошлом году так и не встретился с вампирами.

- Не по нашей вине! – тут же вскинулся мой огненный мужчина.

Ссориться не хотелось. И я обняла его за плечи, привычно укрывая спину собой.

- Я знаю, Зар! – прижалась щекой к его виску. - Ты сам подумай: нас смотрят и в Сумеречных территориях, особенно в приграничье. Общественный резонанс – великое дело. Если поднять шум, на него отреагируют и там.

- Как? Станут лучше подчищать за собой следы? – фыркнул король.

- Возможно. А возможно, после моей передачи вампиры согласятся работать с вами по этому направлению.

Авизар продолжал хмуриться, но не спорил. Потом с кем-то долго разговаривал по гилайону, скорее всего с Лачевым. Он же отвечал за внутреннюю безопасность королевства.

Оставалось несколько дней до эфира. Я вычищала сюжет и засиделась далеко за полночь. Пересиливая сон, вычитывала текст, дотошно проверяя каждое слово, каждое логическое ударение. Только этим я могу объяснить тот факт, что на следующий день проспала. Причём проспала основательно. Всё же такие животрепещущие темы отнимают много сил, и физических, и эмоциональных. Я и так в последнее время переживала за нас с Заром, а тут ещё пришлось пропустить через себя чужое горе. В последние дни постоянно побаливала голова. Было ощущение, что её окутывал туман.  

Я недоуменно посмотрела на свет за окном, потом – на гилайон. И громко выругалась. Мой гаджет отключился! Вчера, увлёкшись текстом, я забыла поставить его на подзарядку. И вот закономерный итог: почти полдень, в доме никого. Хейли давно ушли. Слуг тоже не видно. Скорее всего, убрали спальни и сидят в служебном домике. Только я скачу по комнате на одной ноге, пытаясь влезть в джинсы, приготовленные накануне.

Пока собралась, пока привела себя в порядок... В общем, когда я вбежала в студию, редактор, с которым мы готовили спецрепортаж, уже ушёл. Раздражённый и злой. О чём мне поведал монтажёр.

- Сняла всё-таки! – он подёргал концы моего платка, повязанного на шее. – Правильно, так лучше.

Я отмахнулась, на ходу выхватывая гилайон, чтобы позвонить коллеге. А саму потряхивало от страха. Мой редактор – суровый человек. Если он узнает, что я не пришла, потому что тупо проспала, убьёт. Но объясниться всё равно надо. И я, набрав его номер, соврала:

- Прошу прощения, Альберт! У меня была важная встреча. Не думала, что она так затянется.

- С кем?

- Я… не могу сказать.

- По репортажу? - спросил редактор, тем самым подбросив замечательную отмазку.

- Да, - тут же оживилась я.

Но мужчина тяжело вздохнул:

- Хватит, София, не рискуй!.. Что-то мне не нравится, куда эта верёвочка тянется. Сенсация, конечно, хорошо, но собственная жизнь дороже!

- Я всё понимаю!.. Это родственник одной пропавшей, - вдохновенно врала я. – Вспомнил кое-что из того дня, но для сюжета это неважно.

И Альберт успокоился.

- Ладно. Сегодня иди домой. Но завтра с самого утра ко мне.

Я облегчённо выдохнула, ещё немного посидела в аппаратной, поболтала с монтажёром и вышла на улицу. Разобравшись с делами и уладив возникшие затруднения, стало легче на душе. Я даже прошлась немного до следующей площадки, откуда можно было порталом отправиться домой. По дороге позвонила Авизару. Но он куда-то спешил, и я не стала навязываться.

Домой вернулась спокойная, довольная собой и жизнью. Мама с отчимом как раз были в гостиной. Брайан Хейли, лениво развалившись в кресле, потягивал бренди, а мама что-то рассказывала ему, наверняка про свой последний эфир. Столько лет на телевидении, а она по-прежнему кайфовала, глядя в магокамеру. Такая же помешанная на работе, как папа, как я! Чудная семейка... была когда-то. Я искоса глянула на Хейли, словно он мог прочитать мои мысли, но мужчина сидел спокойно. Мама, заметив меня, бросилась навстречу.