С переходом от индустриальной к постиндустриальной стадии развития значение естественных ресурсов в экономике начало снижаться. Однако имеются ресурсы, значение которых не только не уменьшается, а даже увеличивается с течением времени. К ним относятся агроклиматические ресурсы, которыми США обеспеченны лучше любой другой страны. Наряду с общим снижением металлоемкости производства возрастает потребность электроники и ракетно-космической техники в редких металлах, запасы которых также имеются в США.
Геополитические факторы играют существенную роль в истории страны. Широкие пространства океанов, отделяющих Соединенные Штаты от Европы и Дальнего Востока (продолжительное время неспокойных в политическом отношении регионов), обеспечили безопасность их развития. Сама победа в борьбе за независимость над англичанами в значительной мере стала возможной из-за того, что Англии было тяжело вести военные действия в отдаленной стране. На протяжении двух мировых войн ни одна вражеская бомба не упала на территорию США (если не учитывать эпизод с Перл-Харбором), хотя Соединенные Штаты активно участвовали в военных действиях на чужой территории. Европа на протяжении ХХ в. дважды лежала в руинах, тогда как экономика США окрепла за счет военных поставок воюющим сторонам. На протяжении Первой мировой войны экспорт США только в страны Антанты увеличился в 4 раза. Воинские поставки стимулировали развитие промышленности. В 1920 г. на США приходилось 85 % мирового производства автомобилей, 66 % добычи нефти, 60 % выплавки алюминия, 40 % – чугуна и стали. Золотые запасы США существенно пополнились. Объем промышленного производства увеличился в 2,6 раза.
Вторая мировая война дала новый толчок развитию экономики США. Сначала они поставляли продукцию обеим воюющим сторонам, что было очень прибыльно для американского бизнеса. После вступления США в войну поставки (в значительной мере по ленд-лизу) сосредоточились на странах антигитлеровской коалиции. Производственные мощности промышленности за годы войны увеличились на треть, производство сельскохозяйственной продукции – на 32 %. В 1945 г. доля США в мировом производстве (без учета социалистических стран) возросла до 60 %, доля в мировом экспорте – до 40 %.
После окончания Второй мировой войны США стали единственными из развитых государств, чья экономика существенно укрепилась. Соединенные Штаты получили возможность принимать участие в восстановлении разрушенной экономики западноевропейских стран. По «Плану Маршалла» в государства Европы поступала экономическая помощь в виде американских кредитов и инвестиций, бесплатных поставок товаров. Западная Европа была экономически восстановлена в относительно короткий срок не в последнюю очередь благодаря этой помощи. Экономическое и политическое влияние на западноевропейские страны вследствие «Плана Маршалла» существенно окрепло. И хотя в дальнейшем доля США в мировой экономике снизилась, их политический авторитет остался непоколебимым среди развитых государств.
Геополитическая стратегия закладывалась уже в первые десятилетия после обретения независимости, когда внимание американских политических кругов и бизнесменов было привлечено к американским континентам – как на север от США, так и на юг. В 1823 г. президент Дж. Монро в послании к Конгрессу заявил, что США не допустят вмешательства Европы в дела американских стран и создания здесь новых колоний. Это послание получило название «доктрина Монро», которое обычно формулировали словами «Америка для американцев». Реальное воплощение «доктрины Монро» в жизнь означало укрепление экономических и политических позиций США в Латинской Америке и территориальное расширение самих Соединенных Штатов. Последнее достигалось как силовыми методами, так и на «коммерческой основе». Вследствие войны с Мексикой США присоединили огромную территорию, которая составляет сегодняшние штаты Калифорнию, Неваду, Аризону, Нью-Мексику, Юту, Колорадо, Техас. Другие земли были приобретены за золото: у Франции – Луизиана, у Испании – Флорида, у Англии – Орегон, у России – Аляска. До начала ХХ в. США экономически властвовали практически полностью в Северной Америке, где капитал США имел преимущество перед европейским, хотя и ощущал определенную конкуренцию английского и французского.