Главными признаками юридического лица являются:

1) имущественная обособленность – имущество юридического лица обособляется от имущества его учредителей и членов. Кроме того, каждое юридическое лицо в зависимости от его вида должно иметь либо самостоятельный баланс (коммерческая организация), либо смету (некоммерческая организация). Это означает, что исключается возможность функционирования юридического лица исключительно на базе имущества, принадлежащего по договору аренды, либо имущественного найма, либо на основе заемных средств при отсутствии вкладов учредителей и уставного капитала. Это обеспечивает минимальную гарантию прав его кредиторов по гражданско-правовым обязательствам;

2) самостоятельная имущественная ответственность – участники юридического лица не отвечают по долгам учредителей (участников);

3) самостоятельное выступление в гражданском обороте от своего имени – юридическое лицо может без доверенности, от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде. Это означает также, что юридическое лицо вправе от своего имени заключать гражданско-правовые договоры (купли-продажи, поставки, перевозки, займа, аренды, подряда и др.) либо иным способом приобретать права или нести обязанности. Эти права подлежат защите путем признания прав; восстановления положения, существующего до нарушения права, и пресечения действий, нарушающих право или создающих угрозу его нарушения; признания оспариваемой сделки недействительной и применения последствий ее недействительности; признания недействительным акта государственного органа или органа местного самоуправления; принуждения исполнения обязанности в натуре; возмещения убытков и другими способами (ст. 12);

4) организационное единство – обладая соответствующей устойчивой структурой, юридическое лицо выступает как единое целое, имеет орган управления. Каждый работник организации знает, в чем состоят его обязанности, кто и как управляет им, что представляет собой имущество, как его лучше использовать и т. п. Иными словами, всякая организация, помимо формальных критериев (самостоятельный баланс, обязательная регистрация учредительных документов, расчетный счет), должна обладать в совокупности этими четырьмя признаками.

Следует иметь в виду, что ко всем юридическим лицам предъявляются единые требования, в частности:

● их регистрация (ст. 51). Все организации должны быть зарегистрированы в органах юстиции, внесены в единый Российский государственный реестр юридических лиц;

● наличие учредительных документов (ст. 52). При этом юридические лица могут действовать на основании устава, либо учредительного договора и устава, либо одного только учредительного договора. Уставы утверждаются учредителями (участниками), а учредительный договор заключается и подписывается всеми учредителями;

● органы управления юридического лица (ст. 53). С необходимой степенью детализации в зависимости от избранной формы;

● наименование и место нахождения юридического лица (ст. 54);

● наличие представительств и филиалов (ст. 55);

● реорганизация и ликвидация юридического лица (ст. 57 и 61).

Положение юридического лица существенно отличается от положения других предприятий, не обладающих статусом юридического лица, например, филиалов и представительств. Их создает юридическое лицо, которое должно быть расположено вне места нахождения создаваемых организаций. Они действуют на основании положения, которое утверждается их создавшим предприятием. Оно же наделяет их имуществом и утверждает руководителя. Хотя филиалы и представительства имеют самостоятельный баланс и субсчет в банке, они не вправе заключать договоры от своего имени. Руководители филиалов и представительств действуют исключительно от имени и по доверенности создавших их юридических лиц. Если руководитель филиала или представительства подписывает договор, то только от имени юридического лица. Такой договор порождает права и обязанности для юридического лица, а не для его филиала, представительства.