В течение чрезвычайно богатого событиями XVII в. территория России значительно возросла. В ее состав вошли Украина и Сибирь. К концу XVII в. образовался единый всероссийский рынок. Россия стала одним из величайших государств мира. Однако, несмотря на усиление торговых и культурных связей внутри страны и рост экономического потенциала центральной власти, Россия в экономическом отношении все еще отставала от передовых европейских стран.

К концу XVIII в. в стране имелось более 2 тыс. промышленных предприятий, из них около тысячи крупных. Например, в казенной парусной мануфактуре в Москве числилось 1162 рабочих, на суконной мануфактуре Щеголина – 730, на казенной суконной фабрике Микляева – 742. Однако при таком значительном объединении крепостного труда техническая концентрация производства в петровских мануфактурах была невелика. Судя по отдельным описаниям, «мануфактуры» часто представляли собой не единое централизованное предприятие, расположенное в одном здании, а скорее объединенную систему светелок, или даже частную работу на дому отдельных кустарей. Известно, что крупная парусная мануфактура Меншикова в Почепе состояла из 23 светелок для «работных людей», восьми амбаров для работ и ряда других деревянных построек. Другая парусная мануфактура – Строгановых – в 1732 г. состояла из 13 светелок в 7–8 окон каждая. Таким образом, «мануфактуры» представляли собой поселки. Создание такого важного производства, как Тульский оружейный завод, потребовало специального царского указа. В 1712 г. Петр I в целях «лучшего усмотрения и поспешания» в оружейном деле приказывает построить в Тульском заводе «Оружейный двор, дабы то ружье делать всеми мастеровыми на том Оружейном дворе безостановочно, а по домам, где кто живет, ружья впредь отнюдь не делать».

Организация водопроводного хозяйства в Москве началась в 1779 г., когда указом Екатерины II на эти цели было отпущено 1100 тыс. руб. Строительство финансировалось из государственного бюджета.

Если в начале XVIII в. строительство промышленных предприятий велось за казенный счет, то во втором десятилетии, продолжая финансировать их строительство, Петр I взял решительный курс на широкое привлечение частного капитала. Во всей крупной промышленности, созданной при Петре I, 43 % предприятий возникло на казенные средства и 57 % – на частные.

Система финансирования массового жилищного строительства в 30—40-е гг. XVIII в. была разделена на «частное» и «казенное» финансирование. Жилая застройка велась частными лицами на собственные средства. В отличие от жилищного казенное строительство финансировалось государством. Каменные приходские церкви в посадах строились на «сборные» деньги. Несмотря на необходимость строительства административных зданий в конце XVIII в., оно почти не велось по причине, главным образом, финансовых затруднений. Государство, как отмечает С.С. Ожегов, оказалось не в состоянии развернуть одновременно в ряде городов строительство многочисленных административных зданий[38].

В 1701 г. Петр ликвидировал Приказ каменных дел, который ведал строительством в течение 115 лет.

Реформы, проводимые Петром, получили законодательное выражение и оформление в указах, регламентах. За четверть столетия новой эпохи было обнародовано около сотни указов, связанных со строительством. Во многих из них намечались меры по упорядочению застройки.

Интенсивное строительство началось в России вместе с XVIII в. День 16 мая 1703 г. (27 мая по новому стилю), когда лопаты солдат и «работных людей» вонзились в сырую землю Заячьего острова, принято считать днем основания Петербурга, который в 1712 г. стал столицей. Долгое время грандиозное строительство поглощало огромные материальные, финансовые и трудовые ресурсы страны.