В XIV веке французский философ Николя Орем, которого в некоторых источниках называют Николаем Орезмским (1330–1382), в своем трактате «О происхождении, сущности и обращении денег» (De origine, natura, jure et mutationibus monetarum) выдвинул идею, что право чеканить деньги принадлежит не повелителю, а народу. Тем самым он выступил против растущей тенденции европейских правителей решать свои финансовые проблемы за счет инфляции.

Французский священник Жан Буридан в том же XIV веке писал философские сочинения в форме комментариев к произведениям Аристотеля. Он рассматривал деньги с двух сторон: как стоимость металла и как покупательную способность. Он утверждал, что совокупные, а не индивидуальные спрос и предложение определяют рыночные цены. Следовательно, для него «справедливой ценой» было то, что готов заплатить не один человек, а все общество коллективно.

А вот арабский ученый Ибн Хальдун (1332–1406) вообще считается «отцом экономики». Именно он выдвинул теорию жизненного цикла цивилизаций, специализации труда и стоимости денег как средства обмена. Он утверждал, что за пределами определенной точки более высокие налоги препятствуют производству и фактически приводят к падению доходов.

Как видим, в рамках общей философии Древнего мира и Средневековья складывались элементарные основы экономики, нащупывались идеи, формулировались общие понятия, категории, вырабатывались подходы и методы изучения экономической деятельности.

Таким образом, экономическая наука зародилась в глубинах философии, затем в результате накопления знаний отделилась от нее, сформировав соответствующую научную специализацию. Произошло это на рубеже XV–XVI вв., когда сформировалась первая концепция экономики, получившая название «меркантилизм».

Собственно, меркантилизм – это система доктрин, обосновывавших необходимость активного вмешательства государства в хозяйственную деятельность. В основном – в форме протекционизма, то есть установления высоких импортных пошлин, выдачи субсидий национальным производителям и т. д.

Система меркантилистов была системой «практической политики». Даже – эгоистичной политики. Продать за границу больше, чем покупается за границей, – вот верх государственной мудрости меркантилизма.

Термин «меркантилизм» происходит от латинского слова mercantile (торговый), и его ввел в научный оборот французский экономист Антуан Монкретьен де Ваттевиль (1576–1621). Он же, кстати, впервые предложил термин «политическая экономия».

Интерес к экономике возник у этого удивительного человека во время пребывания в Англии, куда он бежал в 1605 году после дуэли, закончившейся смертью его противника. А в 1615 году он выпустил «Трактат о политической экономии» (Traité de l’économie politique), посвятив его королеве Марии Медичи. И, что самое поразительное, Монкретьен был драматургом и экономических работ ни до этого, ни после не писал.

Антуан Монкретьен де Ваттевиль

В трактате Монкретьена содержится ряд рекомендаций начинающему предпринимателю. Хозяйство страны там рассматривается как объект государственного управления. Источник богатства страны – внешняя торговля, особенно вывоз промышленных и ремесленных изделий. Иностранцев Монкретьен сравнивал с насосом, выкачивающим богатство из Франции. И он предлагал их изгнать, чтобы развивать отечественную промышленность.

Термин «экономика» Монкретьен употреблял в первую очередь в смысле домоводства, то есть управления личным хозяйством. Вслед за Монкретьеном и вплоть до конца XIX века под политической экономией подразумевалась наука о государственном хозяйстве, об экономике отдельных государств. Но изначально француз представлял политическую экономию как совокупность правил хозяйственной деятельности.