Получался парадокс: хозяин раба мог распоряжаться его личностью, но не его землей [9, с. 128].

Как отмечают исследователи, все это не соответствовало нормам обычного, т. е. античного рабовладения. А точнее, это соответствовало нормам распада античной рабовладельческой системы. Ведь по законам поздней Римской империи рабовладелец тоже не мог отобрать у раба пекулий. Рабовладельческие отношения здесь, в Египте, принимали господствующие формы эксплуатации основной массы населения.

Дополнительным источником рабства было ростовщическое закабаление свободных людей, которое стало широко практиковаться уже в период Среднего царства. Ростовщические проценты здесь не ограничивались законом. Ссуды давали из 100 % годовых. Но чаще практиковались «натуральные» формы закабаления. В одном из кабальных документов говорится: «Я твой раб навеки в оплату за то, что сделал ты во второй год, когда была смерть» [9, с. 139]. В сущности, это обычная кабальная грамота, какие в России составлялись в начале XVII в. Но и эти кабальные рабы сохраняли свою семью и хозяйство, обычные условия своего труда.

Но прокладывали каналы и строили пирамиды не работники государственного хозяйства, мерет, и не рабы – бак, а «царские люди» – так назывались крестьяне земледельцы. Началось с тех времен, когда храмовое хозяйство еще считалось общинным достоянием, поэтому крестьяне обеспечивали существование храма и жрецов. Здесь, при храме, хранились общинные запасы, и в трудное время эти запасы расходовались на общие нужды. Храмовые жрецы руководили нужными всем ирригационными работами. Поэтому, когда храмовое хозяйство превращалось в номовое, а потом становилось государственным, это воспринималось не как насилие, а как норма хозяйственной жизни.

Можно ли считать, что общинные отношения сохранялись? Уже в период Древнего царства, когда каждые два года стали проводиться переписи людей и скота, это означало подчинение общины государству. Община превращается в административную ячейку государства, а общинные советы стали возглавляться чиновниками государственного аппарата.

Общинный надел все более превращается в частное владение, которое можно сдать в аренду или продать. Продажа земли практиковалась уже в период Древнего царства. Аренда стала обычным явлением, причем условия аренды были очень суровыми. Арендатор должен был отдавать хозяину земли от четверти до трети урожая, а если он получал от этого хозяина рабочий скот, орудия и семена для посева, в его распоряжении оставлялась только шестая часть урожая. Это никак не соответствовало общинным уравнительным порядкам. Поэтому не общины, а просто крестьянство было объектом эксплуатации со стороны государства.

Крестьяне должны были платить натуральный налог и отбывать государственную трудовую повинность. В период Нового царства земледелец должен был в качестве натурального налога отдавать 30 % урожая (22,5 % государству и 7,5 % храму). Кроме того, два месяца в год он должен был отбывать трудовую повинность: работать на строительстве и содержании ирригационных систем, строительстве пирамид, храмов и дворцов.

Одним из учреждений государственного аппарата было «Ведомство поставщика людей», которое и занималось привлечением людей на принудительные государственные работы и их распределением. При этом ведомстве была тюрьма, где содержались в качестве заложников родственники бежавшего с работ человека.

Огромный размах государственных работ облегчался тем обстоятельством, что значительную часть года, периоды разлива Нила и засухи, было невозможно заниматься сельскохозяйственными работами.