Октоген используют как детонатор в ядерном оружии, взрывчатое вещество на полимерной связке и твердое ракетное топливо. Его применяют для производства взрывчатых веществ, пригодных для литья из расплава, часто в смеси с тротилом. Взрывчатые композиции на полимерной связке, содержащие октоген, используются при производстве ракетных боеголовок и бронебойных кумулятивных зарядов. Из-за отсутствия информации октоген не относят канцерогенам. Известно, что он оказывает действие на центральную нервную систему, аналогичное действию гексогена, но в больших дозах. Тестирование добровольцев показало, что при длительном контакте октоген раздражает кожу. Исследования группы из 93 рабочих на заводе по производству боеприпасов не выявило гематологических, печеночных, аутоиммунных или почечных заболеваний. Однако количественной оценки уровней воздействия октогена на организм человека пока не получено.

При изучении его воздействия на животных было установлено снижение гемоглобина, повышение уровня щелочной фосфатазы в сыворотке и снижение уровня альбумина. Патологические изменения наблюдались также в печени и почках кроликов, грызунов.

Нитроглицерин применяют в качестве активного ингредиента и желатинизатора при производстве взрывчатых веществ (в т.ч. динамита) для строительной и горнодобывающей промышленности; твердых ракетных топлив, бездымных порохов двойного действия, используемых в перезарядных устройствах. Сотни комбинаций пороха в сочетании с нитроцеллюлозой используются в перезарядных устройствах для винтовок, пистолетов и дробовиков.

В неразбавленном виде нитроглицерин – одно из самых мощных взрывчатых веществ в мире, сопоставимое с тэном. В этом состоянии нитроглицерин представляет собой контактное взрывчатое вещество, которое при физическом шоке может взорваться. Плохо очищенный во время производства нитроглицерин со временем разлагается до более нестабильных форм, что делает его опасным при транспортировке, хранении и использовании.

Воздействие нитроглицерина вызывает головные боли, тошноту, судороги, цианоз, нарушение кровообращения, смерть. Длительное постоянное воздействие на организм приводит к постоянным сильным головным болям, галлюцинациям и кожной сыпи. Этиленгликольдинитрат усиливает токсичность нитроглицерина. При производстве динамита с использованием смесей этих соединений отмечено увеличение числа случаев внезапной смерти у здоровых по всем показателям молодых людей.

Нитрогуанидин – пропеллент и взрывчатое вещество, прекурсор для инсектицидов. В порохах он снижает температуру пламени, дульную вспышку и эрозию ствола пистолета, но сохраняет давление в патроннике благодаря высокому содержанию азота. Чрезвычайная нечувствительность в сочетании с низкой стоимостью сделала нитрогуанидин популярным компонентом в составе малочувствительных бризантных взрывчатых веществ. Производные нитрогуанидина используются в качестве инсектицидов, обладающих действием, сравнимым с действием никотина.

Нитроцеллюлоза применяется для производства бездымного пороха, является составным компонентом тысяч разнообразных смесей, многие из которых производятся сотнями тонн (баллистит, кордит). В чистом виде из-за низкой термической стойкости не применяется. Смесь нитроцеллюлозы с нитроглицерином носит название «гремучий студень», который является мощным бризантным взрывчатым веществом класса динамитов. Данные о влиянии этого вещества на здоровье человека являются недостаточными. Существуют предостережения при работе с нитроцеллюлозой: соблюдать предельную осторожность, использовать защитные очки, проветривать помещения, избегать попадания внутрь организма.