Есть разрозненные данные о содержании в почвах военных полигонов и аэродромов тяжелых металлов, нефтепродуктов и нитратного азота [34, 41, 74, 182]. В средствах массовой информации РФ появляется все больше откликов граждан на ухудшение экологической ситуации в районах действующих военных полигонов, о чем подробно рассказано в статье [88].
Обширные территории и природные комплексы (в первую очередь почвы и подземные воды) загрязнены высокотоксичными веществами различного происхождения, уровень которых остается экологически опасным на протяжении десятков лет, что не позволяет их хозяйственное использование без дорогостоящих восстановительных работ и экологической реабилитации. Почвенный покров загрязнен выше допустимых уровней нефтепродуктами, тяжелыми металлами, высокотоксичными химическими веществами и радионуклидами. Тысячи тонн нефтепродуктов «плавают» на поверхности подземных вод, уничтожая важнейшие источники водоснабжения. Сотни тонн тяжелых металлов, взрывчатых и отравляющих веществ разного происхождения накапливаются на геофизических барьерах, растворяются в водах подземных горизонтов, убивая все живое. Масштабы загрязнения подземных вод настолько велики, что точечные источники загрязнения сливаются между собой и составляют потоковые (площадные) загрязнения, угрожающие питьевому водоснабжению крупных городов, как это имеет место в Чехии, Германии. Поверхностные и подземные водоисточники из-за фильтрации токсикантов и продуктов их распада через слои почв частично или полностью выведены из водопользования.
В районах дислокаций законсервированных или оставленных военных баз находят на свалках или в покинутых строениях снаряды и противотанковые мины с взрывателями, отравляющие вещества, дымовые шашки (полигон Швайнрих в Германии, Оломоуц в Северной Моравии – бывшие военные базы СССР), авиационные бомбы с взрывателями (аэродром Нора в Германии и бывшие военные базы на территории Белоруссии).
На территории Германии размещались военные формирования Западногерманских вооруженных сил (Бундесвер), Восточногерманских вооруженных сил, Западной группы войск СССР, Объединенных сил Западного блока армий. Всего на территории страны насчитывалось более 10500 военных объектов, которые занимали около 1 млн га (2,8 % от площади Германии). На площадях размещения военных формирований выявлены несанкционированные и не заявленные в соответствующих документах захоронения взрывчатых и отравляющих веществ, источников ионизирующих излучений, некоторых видов ядерных средств и радиоактивных отходов. На военно-тренировочной базе Мунстер обнаружены нигде неучтенные хранящиеся с Первой мировой войны боевые снаряды, авиабомбы, мины, стеклянные и металлические баллоны с отравляющими веществами. Из-за разрушения баллонов и дегазации газов поверхность земли в пределах военной базы и прилегающих территорий пропитана ядами.
На территориях бывших военных баз СССР до сих пор находятся многочисленные подземные захоронения противотанковых мин, снарядов, авиабомб. В Венгрии на оставленных военных базах обнаружены брошенные высокотоксичные продукты: хлорацетофенон (2600 дымовых шашек), моно- и дихлорамины (2400 кг), асбест (3000 кг), ДДТ (1150 кг). Отдельные участки загрязнены нефтепродуктами в колоссальных объемах (около 700 кг нефтяных масел, 20 тыс. л горючего). Но в целом, такая ситуация по сравнению с другими странами, считается относительно приемлемой.
Особую опасность для окружающей среды представляют загрязнения грунтов и подземных вод радиоизотопами и тяжелыми металлами. Через десятки лет на территориях бывших военных баз в почвах на разной глубине определяют тяжелые металлы с концентрациями, многократно превышающими предельно допустимые (свинец до – 61 ПДК; кадмий – до 700 ПДК; цинк – до 12 ПДК, медь – до 2 ПДК, марганец – до 3 ПДК) [42]. Металлы постепенно фильтруются к грунтовым водам, и на глубине более 1 м их концентрации многократно превышают содержание в приповерхностном слое почв [67, 182]. Бетонобойные бомбы оснащаются сердечниками на низкообогащенном уране, что увеличивает их пробивную способность, но вызывает радиоактивное заражение почвы (война в Югославии, 1999 г.).