Действующим законодательством Российской Федерации предусматривается особая охрана природных комплексов, бассейнов, морей, озер, рек и других категорий.

По правовому режиму могут быть использованы и охраняемые природные объекты, которые полностью или частично исключены из хозяйственного, рекреационного использования (заповедники, заказники, природные и национальные парки), либо широко используемые в интересах сохранения окружающей природной среды. Поэтому правильная эксплуатация природных ресурсов и охрана окружающей среды – главное направление в экономической и экологической политике государства.

Развал СССР усугубил решение экологических проблем. Многие бывшие республики, имеющие производственный потенциал, не справляются с ними, поскольку технологии устаревают, очистные и пылеулавливающие устройства выходят из строя, а на их замену нет средств. Пути преодоления экологического кризиса в странах СНГ и в России одни и те же. Это применение новейших технологий в производстве, промышленности и сельском хозяйстве, утилизация вредных отходов, регулирование роста народонаселения, рациональное использование природных ресурсов. В связи с ухудшающейся экологической обстановкой растет заболеваемость, увеличивается количество онкологических заболеваний и смертности.

Одной из важнейших проблем для общества является радиационная обстановка, где основными источниками заражения радиоактивными элементами становятся атомные реакторы электростанций, морских кораблей и предприятий военно-промышленного комплекса.

В результате взрыва на предприятии «Маяк» (Челябинск-40) Уральский регион получил в виде загрязнения природной среды 1 млрд. Ku в качестве жидких радиоактивных отходов, из которых 120 млн. Ku попало в озеро Карачай. В озере образовались загрязненные сточные воды объемом около 4 млн м^>3 и площадью до 10 км^>2.

Таким образом, в результате радиационных аварий и сброса высокорадиоактивных веществ в бассейн реки Тобол радиационному облучению подверглось более 500 тыс. человек, а загрязненная территория составила около 30 тыс. кв. км. Радиоактивными отходами загрязнены Красноярск-26 (пойма Енисея), Подмосковье, Крайний Север и ряд других областей[7].

Характеризуя деятельность атомных производств необходимо отметить, что на предприятиях атомной энергетики скопилось огромное количество радиоактивных отходов с общей активностью 1,7 млрд. Ku. Хранятся они в 227 хранилищах, из которых 81 законсервировано и 146 эксплуатируется. Большинство морей и океанов загрязнено жидкими радиоактивными отходами.

Серьезной проблемой является использование леса. Площадь сибирской тайги резко сокращается. Лес вырубается ежегодно на площади 600 тысяч га, а восстанавливается лишь 1/6 часть того, что гибнет. Если и дальше такими темпами будет вырубаться и гибнуть от пожаров лес, то через 30–40 лет его не будет. А это приведет к разрушению почвы, уменьшению влаги, пересыханию рек, изменению климата. Большой вред лесам причиняют кислотные дожди. Кислота увеличивает в почве подвижность алюминия, который токсичен для корней. В последние годы увеличивается деградация сельскохозяйственных земель. За 50 лет вышло из оборота свыше 1 млн га. пахотных земель.

Другая сторона экологического кризиса – это кризис государственных и общественных структур, неспособных обеспечить эффективность мер экологической безопасности общества. Социальные аспекты экологического кризиса проявляются в недостаточно эффективной работе специальных органов по охране окружающей среды и использованию природных ресурсов.