С точки зрения более широкого подхода под экологическим правом понимается совокупность основанных на эколого-правовых идеях норм, регулирующих конкретные общественные отношения собственности на природные ресурсы, по обеспечению рационального использования природных ресурсов и охране окружающей среды от вредных химических, физических и биологических воздействий в процессе хозяйственной и иной деятельности, по охране экологических прав и законных интересов физических и юридических лиц.

Метод экологического права. Традиционно в теории права метод правового регулирования определяется как совокупность приемов и способов воздействия на общественные отношения. Как правило, такая совокупность определяется посредством двух ее выражений: императивного (административно-правовой) и диспозитивного (гражданско-правовой) методов.

Административно-правовой метод основан на неравенстве сторон, отношениях власти и подчинения между ними (сторонами). Как правило, одной стороной в таких отношениях является орган государственной власти (его должностное лицо), орган местного самоуправления, наделенный властными полномочиями. Императивный метод выражается в установлении предписаний (обязанности совершить определенные действия) и запретов (обязанности воздержаться от их совершения). В контексте экологического права он реализуется в процессе регулирования отношений по экологическому надзору, экологическому нормированию, экологической экспертизе и др.

Гражданско-правовой метод определяется как метод равенства и независимости участников отношений. Выражается он посредством применения таких способов, как дозволение (предоставление неограниченного права принимать решение по определенному кругу вопросов) и рекомендация (установление необходимости утверждения решения субъекта права, принимаемое им самостоятельно). В экологическом праве он проявляется в процессе регулирования общественных отношений по добровольной сертификации, экологическому аудиту и др.

Несмотря на яркую тенденцию внедрения диспозитивного метода в регулирование экологических отношений (смещение представлений о природном ресурсе исключительно как о недвижимом имуществе, замещение института экологического лицензирования договорным институтом и пр.), в экологическом праве императивный метод преобладает над диспозитивным.

Экологическое право входит в систему публичного или частного права.

М.М. Бринчук помимо указанных методов выделяет метод стимулирования[9]. Выражается он в нормах законодательства, посредством которых участник экологических отношений (например, природопользователь) попадает под действие определенного рода, стимулирования, направленного на эффективное исполнение требований экологического законодательства, например в контексте установления платы за негативное воздействие на окружающую среду, установление налогов льгот и пр.

С. А. Боголюбов выделяет и иные методы экологического права:

✓ экологизации, посредством которого задачи по охране окружающей среды распространяются во все сферы общественных отношений, регулируемые правом;

✓ историко-правовой, который направлен на изучение экологического права в ретроспективе с целью совершенствования уровня правосознания и юридической техники закона;

✓ прогностический – выражающийся в возможности научно обоснованного прогнозирования состояние окружающей среды на будущее, предсказывать изменения, которые могут произойти в технике, науке, правовой системе и отдельных отраслях права, в политическом и правовом сознании населения, в его нравственном уровне в ближайшей и отдаленной перспективе.