Многие требования описанных стандартов весьма близки. Считается, что британский стандарт BS 7750 послужил моделью для разработки европейского рекомендательного документа ЕМAS. На сегодняшний день существуют учебники и руководства, детально описывающие каждый шаг разработки и внедрения систем экологического менеджмента и аудирования. Однако многие эксперты считают, что будущее принадлежит всемирной системе и стандартам, подготовленным международным институтом ISO.

Появление ISO 14000 – серии международных стандартов систем экологического менеджмента на предприятиях (компаниях, фирмах) – называют одной из наиболее значительных международных природоохранных инициатив. Система стандартов ISO 14000 ориентирована не на количественные параметры (объем выбросов, концентрации веществ и т. п.) и не на технологии (требования использовать или не использовать определенные технологии, требование использовать “наилучшую доступную технологию”). Основным предметом ISO 14000 является система экологического менеджмента. Типичные положения этих стандартов состоят в том, что в организации должны быть введены и соблюдаться определенные процедуры, подготовлены определенные документы, назначены ответственные за определенные области экологически значимой деятельности. Основной документ серии стандартов ISO 14000 не содержит никаких абсолютных требований к воздействию организации на окружающую среду, за исключением того, что она в специальном документе должна объявить о своем стремлении соответствовать национальным стандартам.