Размещение и развитие производительных сил исторически в предыдущие годы осуществлялось без должного учета экологических факторов. За прошедший исторический период экологическая ситуация большинства городов, изменилась в сторону ее улучшения незначительно. В итоге концентрация загрязняющих веществ в ряде городов страны превышает предельно допустимый по санитарным нормам уровень в несколько раз, а порой в отдельных городах выше в разы от нормативно установленных (например, Челябинск, Кемерово, Братск и др.). Такие процессы приводят к значительной межрегиональной асимметрии показателей качества среды в городах, где размещены эти производственные комплексы. Качество среды одной территории или города влияет на показатели качества среды соседних территорий из-за трансграничного перенесения всех форм загрязнений. И соответственно это влияет на качество среды непосредственно на распределенных зонах в городах.

Размещение промышленности непосредственно в городах и иных населенных пунктах, в отдельных случаях из-за их чрезмерной концентрации на сравнительно небольших территориях, бурной их индустриализации, привело к образованию в функциональной структуре городов характерного «промышленного флюса», и отсюда порой возникают проблемы с задачей решения экологических проблем на данных территориях.

Так, в отдельных случаях мощность размещаемых предприятий не увязывается с локальной экологической емкостью городского ареала. В большинстве городов имеет место распространенность устаревших, «грязных» технологий, технически несовершенных средств и способов очистки загрязнений, что приводит к высокой доле возрастания экологической нагрузки на данную территорию. Соответственно, ухудшаются экологические показатели для жизнедеятельности городского населения, очень далекие от состояния экологического равновесия. Локальные территории городов, в которых производства построены без должного исследования розы ветров, других географических факторов, находятся на грани экологического бедствия.

В городах и локальных сообществах промышленность создала нагрузку, намного превышающую восстановительные возможности окружающей среды в черте городов. Экологическая часть программы строительства в ряде случаев до конца не выполнялась, тем не менее производство вводилось в строй. Загрязнение атмосферного воздуха в городах Российской Федерации вредными веществами ухудшают характеристики качества среды, и как следствие, условия жизнедеятельности населения данных городов. Показатель качества окружающей среды является существенным отражением уровня работ по охране окружающей среды. Необходимо заметить, что более 74 % жителей России являются горожанами[53]. В этой связи предлагается для контроля за качеством среды в городах использовать комплексный показатель, формулируемый как «Индекс здоровья городов» (далее – Индекс). Это показатель качества окружающей среды в населенных пунктах, определяемый соответствующими службами как результирующие итоги операционных действий по экологизации городской территории. Учитывают также действия по вывозу отходов, показатели уровня загрязнения воздуха, пригодность воды для питья, инфекционные показатели, медицинское обслуживание. Согласно (С.268-Снакин В. В. Экология и природопользование в России. Энциклопедический словарь. – М.: Akademia, 2008. – 816 с.) самый высокий Индекс у Калгари (Канада, 121), Гонолулу (США, 120), Хельсинки (Финдляндия, 119), Оттава (Канада, 118); самый низкий – Баку (Азербайджан, 25), Дакки (Бангладеш,29).

Проявляет и усиливает экологические проблемы такой процесс, как экономическая интенсификация производств, вызванная увеличением масштабов потребления товаров и услуг. При этом экологический аспект нередко учитывается как второстепенный фактор, осложняющий экономические показатели. Возникновение экологических проблем также связано с чрезмерной концентрацией населения, транспорта вокруг промышленных предприятий. Все это является объективным социально-экономическим процессом современности. Россия становится урбанизированной страной, где свыше 70 % населения проживает в городах. Остальное население страны размещено в сельской местности. Одним из факторов возрастания загрязнения атмосферы являются процессы урбанизации городов, сопровождающиеся ростом численности городского населения, промышленного производства и другие. Из общей численности городского населения свыше 45 % проживает в больших городах (миллионниках), где численность населения свыше 1 млн человек. Урбанизация городов обеспечивается совместными действиями многих сил, в числе которых наибольшее значение имеет производственный сектор. Город интегрирует, переплавляет, трансформирует, вбирает в себя все, что в нем есть. Именно города становятся самыми серьезными потребителями ресурсов. При сложении совокупности значений различных показателей развития городов формируется понимание роли и значения единого эколого-экономического пространства региона. Процессы урбанизации могут идти экстенсивно (вширь) и интенсивно (вглубь). Наиболее общим показателем экстенсивной урбанизации является постоянное увеличение количества городских поселений и рост численности городского населения. Возросшая роль и мощь экономики, когда используется огромное количество современных технологий, способствующих повышению уровня качества производства, а обществу не предложена для жизнедеятельности экологически безопасная среда, в которой исключены негативные воздействия на окружающую среду, приводит к разрушению экосистемы.