Компоненты природной среды – это земля, недра, почвы, поверхностные и подземные воды, атмосферный воздух, растительный и животный мир и иные организмы, а также озоновый слой атмосферы и околоземное космическое пространство, обеспечивающие в совокупности благоприятные условия для существования жизни на Земле[6]. Каждое из наименований компонентов потенциально направлено на обеспечение жизнедеятельности общества, воспринимаемые как составная часть экономики по удовлетворению потребностей в определенных товарах. Общество формирует собственную производственную составляющую хозяйственной деятельности по освоению конкретных наименований компонентов окружающей среды и дальнейшему изъятию заданных им природой возможностей удовлетворять соответствующие потребности.

Исходя из характера целевого и оправданного использования видового состава различных наименований компонентов окружающей среды по удовлетворению потребностей общества, функциональная категория компонентов неоднозначна. Эта особенность обусловлена из-за разнообразных форм и способов удовлетворения запросов общества, или потребностей. Например, нефть, газ и другие наименования компонентов, составляющие окружающей среды, имеют характерные только им формы и способы удовлетворения потребностей общество.

Итак, компоненты окружающей среды как составляющие природной среды удовлетворяют материальные потребности с позиций их экономической значимости для общества. При этом различные наименования видов компонентов обусловлены собственными, заложенными природой функциями. В связи с развитием экономики возрастают потребности общества в отдельных наименованиях компонентов среды, обусловленные потребностями развития общества. Наличные компоненты среды предоставляют значительные возможности для развития экономики по удовлетворению разнообразных потребностей общества. Тогда экономический аспект для общества по наименованиям компонентов приобретает различные значения. Это выражается в следующем: собственные ценностные характеристики компонентов, формы и способы их производительного потребления в определенных объемах, конкретного свойства и качества, вовлекаемых в процессы производства, разнообразны по наименованиям и конечным способам потребления. По мере возникновения новых видов компонентов возникает необходимость изъятия компонентов из состава окружающей среды исходя из востребованных обществом новых форм потребностей, экономической целесообразности и технических возможностей общества. Происходят здесь изменения в потребностях по различным наименованиям товаров. Должно присутствовать новое или совершенное производство по созданию новых, ранее не известных человечеству, товарных видов продукций. Отсюда, экономическая деятельность в сфере окружающей среды по освоению компонентов становится направленной на обеспечение вновь возникших потребностей на базе этих же компонентов или их вновь открытых видов.

Чтобы удовлетворять потребности в компонентах без серьезного ущерба окружающей среде, необходимо их бережное и рациональное использование. Возникают в связи такой постановкой потребления компонентов вопросы по замещению отдельных наименований компонентов в сфере их обращения и потребления. Необходимость решения задачи таким способом для человечества является актуальной и востребованной целью. Нет бесконечности в наличных компонентов сферы окружающей среды. Данная необходимость обусловлена уменьшением наличия отдельных наименований компонентов в требуемых объемах и видах или их отсутствием из-за выработанности из состава окружающей среды, а также, в определенной степени, техногенными, климатическими или технологическими сложностями извлечения отдельных компонентов из мест их расположения. Кроме того, потребление требуемых или возможных для потребления востребованных компонентов, приводит порой к необоснованному увеличению нагрузки на окружающую среду, излишним, неоправданным тратам иных материальных благ. Порой избыточное, не оправданное возможностями удовлетворять потребности, может привести к катастрофическим явлениям. Они выражаются в форме засухи, наводнений и других природных и антропогенных явлений. Отсюда вытекает долгосрочная задача общества: сформировать соответствующим образом модель функционирования экономики государства, в которой учитываются потенциальные возможности окружающей среды удовлетворять потребности общества в объемах, соответствующие возможностям компонентов.