Функция биологических ресурсов (животный мир). Этот вид ресурсов предназначен для обеспечения жизнедеятельности общества, в том числе иных интересов и потребностей общества. Животный мир образует особый мир биологических ресурсов, представители которых связаны между собой через растения и иные формы существ, обеспечивающие их существование. Важна их роль в формировании определенных видов и форм ландшафтов. Так, например, образуются за счет омертвления морских, в основном одноклеточных, животных образуются разнообразные породы в виде мощных залежей мела, известняка, мрамора и других.

Отдельные наименования животного мира участвуют в формировании химического состава поверхностных и подземных вод, поддержании их качественного состава. Являются также источником питания белкового питания и жира, меха, сырья для промышленного и кустарного производства. Обществом используются разнообразные ее виды в качестве ресурсов – компоненты среды, необходимые, исходя из их функций, для жизнедеятельности общества.

В современных экономических условиях все аспекты участия окружающей среды в общественных процессах актуализируются, расширяется сфера ее функционального значения и, соответственно, потребления как первичный источник удовлетворения потребностей общества в определенных товарах.

Окружающая среда представляет собой объект рынка и участник рыночных отношений, т. к выступает как поставщик востребованных компонентов для создания условий по удовлетворению потребностей общества в тех или иных ее видах или формах. Взаимодействие общества и окружающей среды в части удовлетворения потребностей в запрашиваемом компоненте происходит исходя из объективных реалий, где компоненты среды являются предметом удовлетворения интересов общества.

В целом окружающая среда исполняет функции «отдающей» обществу определенных возможностей по удовлетворению сформированных потребностей, что обусловлено наличием в ее составе источников удовлетворения потребностей. Это соответственно и является ее основной функцией. Также окружающая среда является и «принимающей» средой, например, отходов хозяйственной деятельности в виде выбросов и сбросов загрязняющих веществ, которые являются неотъемлемой частью экономического процесса создания продуктов (товаров) последующего или конечного производительного потребления компонентов среды.

Форма участия окружающей среды в производственных процессах позволяет рассматривать ее в качестве одного из важных самостоятельных факторов в создании товарной продукции для потребления. В этой ситуации окружающая среда представляет собой ключевой фактор развития экономики. Освоение возможностей окружающей среды необходимо рассматривать как процесс природопользования.

Природопользование – непосредственное и косвенное воздействие общества на окружающую среду в результате всей ее деятельности. Эта деятельность связана с вовлечением в хозяйственный оборот компонентов и извлечением из состава окружающей среды их полезных свойств, соответствующих востребованным для производства товаров определенными функциями. Такая взаимосвязь общества и конкретных компонентов среды осуществляется в целях удовлетворения всевозрастающих потребностей общества, которые необходимы для достижения динамического экономического развития общества.

Итак, понятие «природопользование» характеризует качественные конкретные формы и способы взаимодействия субъектов экономической деятельности общества с окружающей средой в разнообразных формах и видах. Для понимания такого взаимодействия окружающей среды и природопользователя необходимо осознание глубину и возможности такого взаимодействия. Объект природопользования – компоненты окружающей среды (водные, земельные и лесные ресурсы; ресурсы недр; биологические ресурсы), субъект – природопользователь, хозяйствующий субъект (индивидуальные предприниматели и юридические лица, в том числе иностранные, являющиеся пользователями компонентов в соответствии с действующим законодательством).