– Это название твой планеты на дэлеинском, – улыбнувшись, ответил Римус. – Оно означает «колыбель».

– Колыбель чего?.. Или кого?

– Велайн, разумеется. Их род имел начало на Земле.

– Ах да, Альма же мне рассказывала об этом.

– Альма? – удивился синекожий.

– Ему так проще называть меня, – мягко ответила лиса.

– Что ж, правильно. Как у вас на Земле говорят? Лень – двигатель прогресса?

– Ч-что? – в недоумении спросил Стас. – Откуда Вы знаете?

– О, поверь, у меня достаточно опыта, чтобы знать большинство языков и культур в этой галактике.

– А, ну… ладно, – промямлил парень.

– И всё же, дорогуша, – Римус вновь обратился к Альме. – Как тебя угораздило попасть на Сиррот?

– Потерпела крушение после атаки вырожденных.

– Как интересно. Ты же летела в систему Аккейла, я правильно понимаю? Слышал о задании там. Вероятно, твоя разведка потерпела крах, хотя, с какой стороны взглянуть, – он усмехнулся. – Если там оказались вырожденные, выходит, твоя миссия завершилась успешно.

– Скорее, они обнаружили меня, – мрачно ответила Альма. – Орт не засёк противника, да и корабль повредили нетипичным для атконцев оружием. Подозреваю, дело рук акиров. Я засекла лишь сигнатуры их двигателей, но и они указывают на более продвинутые технологии. Когда мы покидали планету, следов вырожденных в системе уже не было.

– Странно, очень странно, – Римус нахмурился. – Могу предположить, что они искали следы верфи или другого военного объекта.

– Аккейла находится слишком глубоко в секторе, – не согласилась лиса. – Они могли выбрать любую другую систему.

– Мы пока ещё не всё знаем. До меня доходили слухи, что подобные отряды уже были замечены в разных системах.

– Думаешь, назревает обострение конфликта?

– Всё может быть, – задумчиво протянул Римус. – Но пока это не важно. Лучше расскажи, как ты покинула Сиррот.

– Всё благодаря этому землянину, – улыбнулась лиса и кивнула в сторону парня.

– Что ж, Станислав, я благодарен тебе за помощь моему хорошему другу.

– Да что Вы, право… – Стас немного замялся. – На моём месте так поступил бы каждый, наверное.

– Не говори за всех. Ты поступил правильно. Вероятно, потому Аил’Ама и взяла тебя с собой.

– Не совсем так, – перебила его Альма. – Ему пришлось защищать меня от своих.

– Ах, вот как. Но перед этим ты сказал, что так на твоём месте поступил бы каждый. Вероятно, всё же не каждый. Выходит, мальчик мой, тебе теперь нет места на родной планете?

– Да… наверное, – с некоторой грустью ответил парень.

– Римус, – вмешалась лиса. – Откуда поступил сигнал бедствия? Источник мне не знаком.

– С корабля Вейлы, – ответил атконец, указав рукой в сторону двери, куда ушла дэлэинка. – Нас подбили при входе в атмосферу. Я успел отправить сигнал, уж как смог. Но я рад, что он дошёл до тебя.

Альма кивнула.

– Что это были за солдаты? – спросил Стас, передёрнувшись при воспоминании о мешках с костями.

– Одному из патрулей не посчастливилось наткнуться на нас, и я… немного их изменил, – ответил Римус с небольшой улыбкой.

– То есть они не должны так выглядеть? – с надеждой спросил парень.

– Вырожденные не блещут красотой, но да, обычно они посимпатичнее.

– И зачем Вы это с ними… сделали?

– Они достаточно трусливые противники. Моя маленькая армия обращала в бегство целые взводы. К сожалению, командование вырожденных скоро обнаружит наше прибежище, поэтому я благодарен вам за расторопность.

– Зачем вы сюда прилетели? – вмешалась Альма.

– Да так, выполняли одно заданьице с Рейле.

– Что ты мог делать на Рейле? – удивилась Альма. – На границе Вольного сектора ничего хорошего не найти.

– Кроме работы, – усмехнулся синекожий. – Если ты не забыла, свой последний корабль я успешно разбил. А тут как раз подвернулся случай неплохо подзаработать. Одному эри понадобился пепел с этой планеты и предложил он просто неприлично много. Сейчас же я думаю, что это было не лучшей идеей. Да и с Вейлой там познакомился, она любезно согласилась предоставить свой корабль на время задания.