У Екатерины Великой, как мы уже говорили, были добродетельные учителя – книги, а следовательно, и авторы этих книг. Разве будет преувеличением считать таким добродетельным православным учебником жизни и учителем «Поучения Владимира Мономаха», которые он составил для своих сыновей? Для императрицы эти «Поучения…» стали учебником, и в ее поведении во время царствования можно часто заметить черты «Поучений…» Владимира Мономаха.

Обратимся к некоторым, наиболее важным положениям «Поучений», поскольку они созвучны с тем, что писала императрица Екатерина Великая в годы своей зрелости.

Владимир Мономах учил: «Диавол, враг наш, побеждается тремя добрыми делами: покаянием, слезами и милостынею». Немало свидетельств о величайшем милосердии государыни, о милостыни, которую она расточала нищим, пролитых слезах и скорбях, испытанных ею, о покаянии, обращенном к Богу.

Владимир Мономах наставлял: «Ради Бога, дети мои, не забывайте этих трех дел; ведь они не тяжки: это не то, что отшельничество или иночество, или голод… Послушайте же меня и, если не все примете, то хоть половину. Просите Бога о прощении грехов со слезами, и не только в церкви делайте это, но и ложась в постель. Не забывайте ни одну ночь класть земные поклоны, если вы здоровы; если же занеможете, то хоть трижды поклонитесь… Хвалите Господа за все, созданное Им; пусть Бог смягчит сердце ваше и проливайте слезы о грехах своих, говоря, „как разбойника и блудницу, так и нас, грешных, помилуй…“. Когда едете на коне, вместо того, чтобы думать бессмыслицу, повторяйте про себя „Господи помилуй“. Эта молитва лучше всех. Главное же не забывайте убогих, и по силе, как можете, кормите их…» А в Англии этих самых убогих, бродяг за один только год 70 тысяч повесили!

И императрица Екатерина Великая следовала примерам прошлого. Относительно воспитания она писала:

«Надо произвести способом воспитания, так сказать, новую породу, или новых отцов и матерей, которые бы детям так же прямые и основательные воспитания правила в сердце своем вселить могли, какие получили они сами, и от них бы дети передавали паки (снова) своим детям и так далее, следуя из рода в род».

Вполне логично после рассмотрения выдержек из поучений Владимира Мономаха своим детям коснуться поучений императрицы Екатерины Алексеевны, которые она составила для своих внуков:

«Изучайте людей, старайтесь пользоваться ими, не вверяясь им без разбора, отыскивайте истинное достоинство, хотя бы оно было на краю света; по большей части оно скромно и прячется в отдалении: добродетель не вызывается из толпы, она не отличается ни жадностью, ни желанием высказаться, о ней забывают.

Никогда не окружайте себя льстецами, дайте почувствовать, что вам противны восхваления и уничижения. Оказывайте доверенность лишь тем людям, у которых хватит храбрости в случае надобности вам возражать и которые отдают предпочтение вашему доброму имени пред вашею милостью. Будьте мягки, человеколюбивы, доступны, сострадательны, ваше величие да не препятствует вам добродушно снисходить к малым людям и ставить себя в их положение так, чтобы эта доброта не умоляла ни вашей власти, ни их почтения; выслушивайте все, что хотя сколько-нибудь заслуживает внимания: пусть видят, что вы мыслите и чувствуете так, как вы должны мыслить и чувствовать; поступайте так, чтобы люди добрые вас любили, злые боялись и все уважали.

Храните в себе великие душевные качества, которые составляют отличительную принадлежность человека честного, человека великого и героя; страшитесь всякого коварства; прикосновение со светом да не помрачает в вас античного вкуса к чести и добродетели. Недостойные принципы и лукавства не должны иметь доступа к вашему сердцу. Великие люди чужды двоедушия, они презирают связанные с этим низости.