В тот вечер Эмилия заснула после долгой смены, уставшая от обработки данных, словно выжатый лимон, и провалилась в черноту. Затем чернота взорвалась мириадами огней. Она парила в пустоте, окруженная туманностями, переливающимися всеми цветами радуги, словно художник разлил краски по бархатному полотну. Вдали мерцала огромная, пульсирующая звезда, излучавшая не только свет, но и… звук. Это был низкий, гудящий тон, который проникал в самую душу, словно вибрация огромного колокола. Она ощущала тепло, исходящее от звезды, и необъяснимую тягу к ней, словно магнит притягивал её к себе.

Проснувшись, Эмилия почувствовала себя совершенно разбитой, словно после тяжёлой тренировки, но и одновременно наполненной какой-то странной энергией. Образы сна отпечатались в её памяти, не желая исчезать, словно татуировка, выжженная на коже. Она записала всё, что помнила, в дневник, посчитав это просто результатом переутомления, словно оправдываясь перед самой собой.

На следующее утро Эмилия пришла на работу с тяжёлой головой. Сон не выходил у неё из головы. Она попыталась сосредоточиться на работе, но образы космоса постоянно всплывали перед глазами.

В обеденный перерыв она столкнулась с доктором Ли, молодым астрономом, специализирующимся на экзопланетах.

– Привет, Эмилия, – сказал доктор Ли, улыбаясь. – Выглядишь уставшей. Что-то случилось?

– Да… – ответила Эмилия, не зная, как начать. – Мне снился странный сон.

– Сон? – доктор Ли заинтересовался. – И что же тебе приснилось?

Эмилия рассказала ему о своём сне, о пульсирующей звезде, о туманностях и о странном звуке. Доктор Ли слушал внимательно, не перебивая.

– Интересно, – сказал он, когда Эмилия закончила. – А ты не думала, что это может быть просто игра воображения?

– Возможно, – ответила Эмилия, – но сон был таким… реальным. Я чувствовала себя там, в космосе.

– Знаешь, – доктор Ли задумался, – я читал о людях, которые утверждают, что видят вещие сны. Может быть, твой сон – это что-то вроде этого?

– Вещий сон? – Эмилия усмехнулась. – Не думаю, что я верю в такое.

– Ну, кто знает, – доктор Ли пожал плечами. – В жизни всякое бывает. Может быть, стоит попробовать найти какую-то информацию о звезде, которую ты видела во сне. Может быть, это поможет тебе понять, что это было.

– Может быть, ты и прав, – сказала Эмилия. – Спасибо за совет.

После разговора с доктором Ли Эмилия почувствовала себя немного лучше. Она решила последовать его совету и поискать информацию о звезде, которую видела во сне. Она знала, что это будет непросто, так как она не знала её названия. Но она помнила, что звезда была очень яркой и что она пульсировала.

Она провела весь вечер, просматривая каталоги звёзд, надеясь найти звезду, похожую на ту, что она видела во сне. Наконец, она нашла её. Это была звезда Альфа Центавра В, одна из звёзд системы Альфа Центавра, ближайшей к нам звёздной системы.

Эмилия была поражена. Она не могла поверить, что звезда, которую она видела во сне, существует на самом деле. Она начала читать всё, что могла найти об Альфе Центавра В. Она узнала, что это оранжевый карлик, немного меньше и холоднее, чем наше Солнце. Она также узнала, что вокруг Альфы Центавра В вращается планета, Альфа Центавра B b, но она находится слишком близко к звезде, чтобы быть обитаемой.

Несмотря на то, что Альфа Центавра B b была необитаема, Эмилия почувствовала, что её сон каким-то образом связан с этой звёздной системой. Она решила продолжить свои исследования.

Однако сны продолжались. Каждый раз они становились всё более детальными, всё более… реальными, словно она действительно путешествовала по космосу. Эмилия видела иные планеты, с ландшафтами, невообразимыми на Земле, словно декорации к фантастическому фильму, инопланетные формы жизни, грациозные и пугающие одновременно, словно ожившие скульптуры, и огромные космические корабли, скользящие между звёзд, словно гигантские киты в океане.