Через несколько дней они обнаружили ее.

– Мы нашли ее! – закричала Рейко. – Сфера находится прямо перед нами.

– Будьте осторожны, Рейко, – ответила Акира с Земли. – Не приближайтесь к ней слишком близко.

– Мы понимаем, Акира, – ответила Рейко. – Но мы должны это сделать.

“Возмездие” приблизилось к сфере. Рейко и ее экипаж тщательно изучили объект.

– Сфера выглядит точно так же, как на фотографиях с “Надежды”, – сказала Рейко. – Ее поверхность покрыта странными символами и узорами.

– Попытайтесь установить с ней контакт, – предложила Акира.

Рейко попыталась установить с сферой контакт, но безуспешно. Сфера не отвечала на сигналы “Возмездия”.

– Она не отвечает, Акира, – сказала Рейко. – Она просто игнорирует нас.

– Тогда мы должны ее уничтожить, – сказала Акира. – Мы не можем допустить, чтобы она напала на другие корабли.

– Я понимаю, Акира, – ответила Рейко. – Но я все еще надеюсь, что мы сможем найти мирное решение.

Рейко решила еще раз попытаться установить контакт со сферой. Она отправила ей сообщение на всех известных языках.

Внезапно, сфера ответила.

– Мы вас слышим, – произнес голос, звучавший в голове Рейко.

– Кто вы? – спросила Рейко. – И зачем вы напали на “Надежду”?

– Мы – Стражи, – ответил голос. – Мы охраняем Вселенную от опасных технологий.

– Но антиматерия – это не опасная технология, – сказала Рейко. – Это будущее космических путешествий.

– Вы не понимаете, – ответил голос. – Антиматерия – это оружие. Она может быть использована для уничтожения целых миров.

– Мы никогда не станем использовать антиматерию для таких целей, – сказала Рейко. – Мы используем ее только для исследования космоса.

– Мы не верим вам, – ответил голос. – Вы слишком опасны.

– Мы можем доказать вам, что мы мирные, – сказала Рейко. – Мы можем показать вам наши технологии.

– Мы не хотим ничего видеть, – ответил голос. – Мы должны вас уничтожить.

Сфера начала излучать мощный энергетический луч.

– Они снова нападают! – закричала Рейко. – Акира, мы должны защищаться!

– Уничтожьте сферу, Рейко! – ответила Акира. – Уничтожьте ее любой ценой!

Рейко и ее экипаж открыли огонь по сфере. Они использовали все свое оружие, чтобы пробить ее защиту.

Сфера отвечала тем же. Она излучала энергетические лучи, которые разрушали корабль.

“Возмездие” получило серьезные повреждения. Многие системы вышли из строя.

– Мы теряем высоту! – закричал один из членов экипажа. – Мы падаем на сферу!

– Держитесь! – закричала Рейко. – Мы должны продержаться!

“Возмездие” врезалось в сферу. Раздался оглушительный взрыв.

На Земле все были в ужасе. Они снова потеряли связь с кораблем.

Акира и Кенджи стояли рядом, держась за руки. Они не могли поверить, что это произошло снова.

– Мы должны что-то сделать, – сказала Акира, сквозь слезы. – Мы должны остановить это безумие.

– Я знаю, – ответил Кенджи. – Но что мы можем сделать?

Внезапно, на экране появился сигнал. Это была Рейко.

– Акира, Кенджи, – сказала Рейко. – Мы живы.

Акира и Кенджи были вне себя от радости.

– Рейко! – воскликнула Акира. – Ты жива!

– Мы выжили, – ответила Рейко. – Но “Возмездие” сильно повреждено. Мы не можем вернуться на Землю.

– Где вы находитесь? – спросила Акира.

– Мы находимся внутри сферы, – ответила Рейко. – Мы обнаружили, что сфера – это огромный космический корабль.

– Космический корабль? – удивилась Акира.

– Да, – ответила Рейко. – И мы думаем, что мы не первые люди, которые здесь оказались.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Акира.

– Мы обнаружили следы других цивилизаций, – ответила Рейко. – Похоже, что Стражи уже много раз нападали на другие миры.

– Мы должны остановить их, – сказала Акира. – Мы должны предупредить другие цивилизации об опасности.