– Привет! – я услышала его голос и сразу же почувствовала, как внутри меня разливается тепло, ласковое и согревающее. Его голос с едва заметной хрипотцой обволакивал меня, пробуждая во мне чувства, которых я ещё никогда не испытывала. Он нагнулся и оставил на моей щеке легкий поцелуй, заставив меня немного покраснеть. Рядом с ним я чувствовала себя школьницей, впервые влюбившейся. Школу я закончила два года назад, но что такое любовь – кажется, так и не узнала.

Алекс взял меня за руку:

– У тебя руки холодные, где твои перчатки? – заботливым тоном спросил он.

– Они остались в другой куртке, – лёгко улыбнулась я, – согреешь?

На секунду мне показалось, что Алекс издал какой-то звук, напоминающий протяжный стон. А в следующее мгновение его тёплые ладони накрыли мои, прижимая их к груди. Даже сквозь плотную ткань его осенней куртки я чувствовала, как его сердце пропускает удар за ударом. Наклонившись ко мне ближе, я уловила аромат его древесного парфюма, смешанного с чем-то знакомым.

– Ты чувствуешь? – тихо спросил Алекс.

Конечно, я чувствовала. Только я не была уверена в том, что именно я чувствовала – биение его сердца или ту невидимую грань, которую мы практически с ним переступили.

– Алекс, я не уверена, что готова к новым отношениям, – пробормотала я, уводя свой взгляд от него, – слишком болезненно закончились предыдущие.

– Не говори ничего, – прошептал он, наклоняясь ещё ближе, сокращая расстояние между нами до минимально возможного, – я никогда не заставлю тебя плакать.

Его губы были очень близко, я чувствовала их теплоту, и отчаянно хотела попробовать их вкус. Между нами оставалась буквально секунда, и я доверилась ему, доверилась себе, послушала сердце, которое требовало лишь одного – не думать. Кто из нас первым сжёг эту секунду – я не помню, но мне показалось, что это его губы накрыли мои, бесцеремонно врываясь в мою вселенную, уничтожая время вокруг. Это был не просто поцелуй, это было мгновение, в котором не было ни «до», ни «после». Только сейчас, только он. Только мы. Инстинктивно я притянула его ещё ближе, углубляя поцелуй, закрывая глаза и мечтая о том, чтобы эта секунда не заканчивалась никогда. И нет, мир вокруг нас не взорвался, не исчез – он просто потерял свою форму, превращаясь в неясное расплывчатое пятно. Мы стояли на оживлённом участке улицы, и, скорее всего, мешали прохожим. Мы выглядели как парочка обезумевших подростков, не способных унять свои гормоны. Но мне было всё равно. Осенняя прохлада, влажный от дождей воздух и тишина, в которую погружалась природа, стали для меня тем самым миром, из которого я не планировала вырываться. Никогда.

Я не сомневалась, что эта осень станет лучшей в моей жизни. Несмотря на то, что учёба отнимала большую часть моего времени, а в те недолгие часы, когда я отрывалась от конспектов, меня поглощала работа, я чувствовала себя безмерно счастливой. Отношения с Алексом стали не просто глотком свежего воздуха, они стали мощным притоком кислорода. Просыпаться рано утром, зная, что ты кому-то нужна, и тебе есть, к кому торопиться – чувство, которое я не готова была променять ни на какое другое. И пусть мы с Алексом не виделись каждый день, но он незримо присутствовал везде, где была я. Мы переписывались, созванивались, и каждое наше сообщение было чем-то большим, чем просто слова. Вечерами, когда на улице темнело, и зажигались первые фонари, наше с ним общение превращалось в маяк посреди бушующего океана, я летела к этому свету, не замечая ничего вокруг. Теплота, которой он меня окружил, казалась волшебной и необъятной. А свет – тёплым и бесконечным.