Пётр Великий, одетый в великолепный наряд, украшенный золотом и эмалью, с выражением лица, в котором смешивались строгость и ожидание перемен, медленно наклонился вперёд, чтобы подчеркнуть свою симпатию к незнакомцу. Его взгляд пробивался сквозь Алексея, словно он искал в его душе ответы на вопросы, которые давно мучили его самого.

– Расскажи же мне, кто ты такой и откуда пришёл, – спросил царь, голос его был холоден, но в то же время проникнут уважением к неведомому, как будто он сам когда-то сталкивался с чудом, выходящим за рамки обычного понимания мира.

Алексей, чувствуя, как от его слов исходит вес судьбы, наклонился немного вперёд, словно пытаясь собрать хрупкие осколки памяти:

– Ваше величество, я… я не знаю, как это объяснить. Я был всего лишь инженером нашего времени, занимавшимся разработкой квантовых вычислений, когда в моей лаборатории произошёл некий сбой, и внезапно я оказался здесь, в вашем мире. Я – всего лишь обычный человек, по всей видимости, жертва необъяснимого стечения обстоятельств.

Слова Алексея, произнесённые с искренностью и отчаянием, вызвали лёгкое удивление на лице Петра. Царь долго изучал его, словно пытался вглядеться в самую душу этого человека, чья судьба была похожа на излом времени и пространства.

– Ты говоришь о чуде, – медленно сказал Пётр, его голос обретал всё большую мягкость, – и в моём мире немало чудес. Однако то, что ты описываешь, выходит за пределы обычного понимания. Я верю, что судьба иногда использует людей для великих дел. Расскажи мне подробнее о том, что ты видел, что ощутил… Может, в твоих словах я найду зацепку, которая объяснит твой приход.

Слова царя окрыли Алексея, словно тихий огонь надежды пробудился в его сердце. Он стал рассказывать о странном мерцании света, об ощущении невидимой энергии, пробегающей по его венам, когда портал разверзался перед ним, как бездонная бездна возможностей и страхов. Он пытался описать тонкости квантовых эффектов простыми словами, но понимание технологий XXI века оказалось слишком чуждым для ушей людей XVII века.

Царь, внимательно слушая рассказы, казался озарённым новым знанием. Его мудрость была безгранична, и он ловил каждое слово, словно узнавая, что этот молодой человек способен привнести в его царствование нечто неизмеримо ценное. Взору Петра мелькали мысли о грядущих переменах и о том, как даже малейший вклад может изменить ход истории.

Первая искра доверия

Несмотря на всю серьёзность момента, в зале царствовала определённая атмосфера удивления и недоумения. При дворе Петра находились многие бояре и придворные, и их взгляды перемежались между скепсисом и осторожным любопытством. Некоторые перешёптывались между собой, задаваясь вопросами: «Действительно ли этот человек с другой эпохи?» или «Как нам быть с подобным чудом?» Но царь, обладая железной волей и зорким умом, решил дать Алексею шанс доказать своё достоинство.

– Если ты действительно не враг и несёшь знания, – произнёс Пётр ровным голосом, – то покажи мне, чем ты можешь быть полезен нашему народу. В моём царстве всегда место тем, кто стремится к прогрессу, тем, кто не боится перемен.

Слова царя вызвали лёгкое волнение в присутствующих. Некоторые бояре переглянулись, осознавая, что в эти тяжёлые времена Великое государство нуждается в новых идеях, а Пётр всегда был известен своим стремлением к модернизации. Алексей же, чувствуя нагружающую на себя ответственность, понял, что его жизнь теперь связана с судьбой целой нации. Он понимал: здесь, в сердце великой России XVIII века, ему предстоит пройти испытание верой, разумом и сердцем.