Один раз только столкнулась с предательством: как-то мальчишки, не знаю забавы ради, или с умыслом каким, несколько дней дразнили. Очень разозлилась я тогда. Одноклассницы видели и слышали, что творили пацаны. Устала я от их приставаний.

В общем, однажды я кнопку на стул зачинщику положила перед уроком, причем так, чтобы заметно было. А он схитрил, и пожаловался учителю, что это я первая к нему пристаю. Учительница разбираться не стала. Выставила меня перед классом и извиняться перед хулиганом заставила.

Другая подруга, пряча глаза, на вопрос о том, что видела и слышала – ответила, что она тут не при чем, и ничего не знает. Ох, какое негодование и возмущение несправедливостью и безнаказанностью у меня тогда поднялось!

С тех пор друзья у меня только самые проверенные и их немного. А те, кто отвернулся в трудную минуту – нам с ними стало не по пути. Предателей не люблю! А нехороших людей – чувствую за версту.

Валюшка за все время рассказа не проронила ни слова. Слезы высохли.

– Я все поняла, бабуль. Не надо обращать внимание на дураков и поддаваться на провокации. Спасибо.

Девушка чмокнула бабушку в морщинистую щеку, улыбнулась и убежала к себе в комнату.

Запах хлеба, вкус горячих пирожков с капустой или картошкой, аромат специй…

От одного только воспоминания у Валюшки потекли слюнки.

А было время, когда девочка бегала через дорогу к бабушке. А та – два раза в неделю, строго, без пропусков, затевала опару на настоящем хмелю. Опара пахла очень особенно, непередаваемо вкусно, опьяняюще. Она «дышала», издавала негромкие звуки, вздыхала, причмокивала.

Разложенное по сковородкам тесто, отправлялось в русскую печь и спустя два часа, горячая горбушка отрезалась, и с хрустом уминалась за обе щеки с кружкой молока или холодным сливочным маслом. Масло таяло, ноздрястый мякиш тут же его впитывал, отчего краюха становилась только вкуснее.

Пирожки, ватрушки, шанежки, беляши – бабушка через день баловала внучек вкусняшками. Не ленилась, несла им гостинцы вечерами, а девчата радовались. Даже сытая, Валюшка не могла отказаться от вкуснейшего пирожка размером со взрослую ладонь.

Нет, так как у бабушки у нее не получалось. Она научилась печь свои «плюшки» – тортики. Первый из них, под названием «Мазурка» испекла на свой день рождения в 9 лет.

Пекла всегда с удовольствием, меняла рецепты, добавляла свои ингредиенты. Выпеченные по одному и тому же рецепту, торты всегда получались разными на вкус.

Выйдя замуж за месяц «откормила» мужа на восемь килограммов. Всегда удивлялась, почему все его друзья предпочитали еженедельно гостить у них. И только перед переездом ребята признались, что приезжали больше из-за тортиков и пирожных, приготовленных Валюшкой. А жены друзей смеялись, рассказывая, как после очередных гостей мужья ставили Валюшину стряпню им в пример.

Валюшка удивлялась: что особенного в ее готовке? Это сейчас она знает – ей всегда хотелось порадовать своих близких чем-нибудь вкусным: будь то торт, или кроличье рагу, лагман или самодельный вишневый ликер. Просто все блюда она готовила с большой любовью.

Был еще один случай на ее памяти. Так случилось, что муж сдружился с пчеловодами, вывозившими своих жужжащих питомцев на цветущие поля. И как-то с рыбалки пришел не один, а с гостями. Так в их семье появился крестный их старшего сына. Три года тесного общения, сроднили разных по возрасту людей.

Так вот, на третий год к крестному приехал на лето его младший братишка с семьей. На тот момент они жили заграницей: мама и папа – родились в Советском Союзе, а их дети – в Германии. По-русски старший мальчик знал только два слова «айда купаца» со страшным немецким акцентом. А девочка – этакая маленькая леди, знающая себе цену, с невозмутимым видом доводила брата, тот быстро заводился, жаловался матери, а девочка делала вид, что вообще не понимает, что от нее хотят, и что вообще происходит.