- Ну, - я поежилась, продолжая радостно почесывать его шкуру, - веди меня домой, Тейн. Домой!

Его уши как обычно встали торчком, он поднял голову, шумно вдыхая воздух и пытаясь разобрать нужные запахи, а потом развернулся и трусцой побежал в ведомую только ему одному сторону. Я последовала за ним, видя, как он постоянно оборачивается, проверяя, иду ли я, и если отставала, то нетерпеливо замирал на месте.

Но долго так идти у меня не получилось по одной простой причине - из-за отсутствия на мне хоть какой-то обуви каждая веточка, каждая травинка считала своим долгом впиться мне в босые стопы. Шли-то мы вдоль леса, и ни одной более-менее протоптанной тропинки нам не попадалось.

А поблизости были только небольшие осинки да ольха. Мало того, что попросту нечем прикрыться - не лопухом же, - так и кору не сдерешь без ножа, чтобы ею защитить ступни. Лапти вязать… Каждый же городской житель это умеет, не так ли? Нет?

- Ко мне, Тейн, - устало сказала я, пытаясь отдышаться. Солнце светило прямо над нашими головами, ветерок куда-то испарился, и теперь стояло самое настоящее пекло. Я обливалась потом, но в лес соваться опасалась - клещи, дикие агрессивные звери, мошкара - зло не дремлет.

Пусть Тейн и стал лошадью, залезть на него я не решалась. Во-первых, без одежды как-то неудобно, во-вторых, он до недавнего времени был йорком и совершенно точно может испугаться, когда ему на спину кто-то попытается взобраться. Даже если это буду я. А потому придется нам гулять под палящим солнцем как обычно - рядом.

Ну а пока нужно хоть немного передохнуть в тени несколько часов, ведь получить тепловой удар мне не хотелось. И мы отошли под раскидистое дерево. Около него трава была немного нежнее и мягче, а потому посидеть на ней было вполне можно. Только вот, что делать с теми же насекомыми? Но других вариантов не было, нам требовался отдых, а потому пришлось садиться.

Трава вокруг оказалась высокой, почти полностью скрывая меня от чужих глаз, если они тут и есть. Тейн, недолго думая, улегся рядом и уложил свою голову мне на колени, по привычке пытаясь облизать голую кожу.

- Э, нет, - протянула я, подставляя ладонь к его носу, - от тебя слишком жарко.

Но сгонять его не стала, и мы ненадолго задремали. А разбудило меня встревоженное фырканье прямо в ухо и чужие голоса, донесшиеся откуда-то из леса.

- И как в такую погоду работать? - пробасил какой-то мужчина и, судя по металлическому треску, ударил топором.

Тейн от этого звука попытался вскочить, но его остановила моя тихая команда «лежать». Нельзя, чтобы нас заметили. Кто знает, какие у них намерения? К тому же переговоры везти без одежды… Как-то не по-людски.

- Как хочешь, - ответил ему собеседник, - а работать все равно надо.

И стук топоров продолжился, изредка перемежаясь со звуком падающих деревьев. Рабочие были неподалеку, но при этом не могли заметить нас в траве. Я слегка выглянула из нашего укрытия, и тут же нырнула обратно.

Там в лесу были не люди. Кто угодно, но не люди. У людей не бывает серой кожи и крупных клыков, выпирающих из-под нижней губы. Да и их размеры… они были выше и шире многих наших спортсменов и на одном плече с легкостью удерживали ствол дерева. Пусть и не дуба или сосны, но и этого мне хватило.

- Ну не могу так больше! - выдохнул один из них, сбрасывая свой груз на землю. Там лежала целая горка срубленных деревьев разного размера. Рядом стоял еще один рабочий, который убирал со стволов ветки. - Кроргром, как знаешь, а я пошел отдыхать. Лучше потом отработаю, чем сейчас расплавлюсь от жары.

- Тогда оплаты сегодня не жди, - громыхнул, по всей видимости, их начальник. Он был немного старше, чем остальные, но ни в чем им не уступал.