Выйдя из их комнаты и прикрыв дверь, я столкнулась с той самой новенькой воспитательницей.

- Как ты можешь им так спокойно отказывать? - почти с возмущением спросила она. - Они же такие маленькие.

- И что? Если всегда потакать их капризам, это до добра не доведет. Они поужинали, поэтому точно не голодны. А вот сладкое на ночь - точно лишнее. Да и разве это честно по отношению к другим? Если бы я пошла у них на поводу и дала им желаемое, то завтра бы об этом узнали бы остальные, и тогда авторитет воспитателя рухнул бы, и здравствуйте, капризы и нытье.

Она фыркнула, явно мне не поверив, и ушла, не видя, как я качаю головой. Чая этим вечером не было. Но не больно-то и хотелось.

А на следующее утро, едва рассвело, мы с Тейном вышли из приюта, направляясь в парк.

Он встретил нас знакомой прохладой, и я даже удивилась, как много в нем было народу. Девушки гуляли со своими питомцами, дети играли в футбол… Словно я пришла сюда в полдень выходного дня! Даже скамеек свободных особо не было. Пришлось подсаживаться к какому-то дедушке. Он оказался вполне приятным собеседником, и мы даже успели разговориться, пока Тейн, освобожденный от намордника, летал то за мячом, то обратно. Как будто это и не он вовсе недавно даже вставать не хотел.

- Ко мне! - позвала я его, собираясь обратно. Через час надо быть в приюте.

Пес довольный подошел и уселся рядом, терпеливо дожидаясь, пока я надену намордник и закреплю поводок. Вдруг, оправдывая прогноз погоды, в небе сверкнула молния. И тут ко мне подскочил какой-то подросток, класса этак восьмого школы.

- А вы бы не хотели попасть в другой мир? Там есть магия, эльфы…

- На тематические вечеринки не хожу.

- Да я не про это! - порывисто воскликнул он, хватая меня за рукав плаща. - В реально…

- А в реальности тебе надо в школу, а не вот этим вот заниматься. Подработка подработкой, но скоро контрольные или экзамены. Весна на дворе! - я попыталась аккуратно отвязаться от него.

Над головой громыхнуло. Я опасливо посмотрела вверх, всматриваясь в черную тучку. Речка похоже отменяется.

Но мальчишка не отставал. Буркнул что-то вроде «и эта про школу», а потом как взял и вложил мне в свободную от поводка ладонь какой-то камешек.

- Вот, это портал. Сожмите и попадете в другой мир!

- Ты не отстанешь? - спросила я без особой надежды. Совсем не хотелось попасть под дождь. Ладно я - Тейну болеть вообще противопоказано.

- Пока не сожмете - нет!

И глубоко вздохнув, я сжала прохладный камень.

3. Глава 2

Почему-то я совершенно не помнила, как прошел вчерашний день. Вот мы с Тейном погуляли в парке, вот я поговорила с незнакомым дедом, вот ко мне пристал какой-то подросток… А потом темнота, словно и не было моей работы в приюте. Будто я сразу оказалась в своей кровати и заснула.

Только кровать вот неудобная.

Я пошевелила плечами, пытаясь понять, что не так с матрацем. Никогда раньше не жаловалась - он всегда был достаточно жестким. А тут вдруг оказался слишком…

Подо мной послышалось шуршание. Нет, когда я спала на гречке, звук был похожим, но тогда ею была набита подушка, никак не матрац. Да и все равно! Что-то явно не так.

Не раскрывая глаз, попыталась понять, что именно. Непривычные звуки коснулись моего слуха. В спальном корпусе приюта по утрам и ночам стояла тишина, нарушаемая только трескотней насекомых за окном. А днем, когда воспитанники разных возрастов носились по территории, отовсюду доносился гул их голосов, смеха и топота ног. Сейчас же, судя по ощущениям, моя кровать стояла прямо посреди леса. Над головой шумела листва, свет бил мне прямо в закрытые глаза, по всему телу гулял ветер.