Вспышка, рождённая звездой, на доли секунд заставила нас закрыть лицо руками. Раттус подо мной встрепенулся и жалобно заскулил, мотая мордой из стороны в сторону.

– Тихо Хайя,– видимо Ваалан столкнулся с такой же проблемой. – Это всего лишь вспышка.

– Как бы не так, – тихо проговорил я, всматриваясь в солнечный диск.

– А вот и наш новый друг!

Свет медленно рассеялся, явив нашим взорам необычную картину. На фоне чистого эфира, из которого в нашем мире состояла звезда, развернулась настоящая бойня. Огромный червь – самый большой из виденных мною, сейчас словно гигантский дредноут, заворачивался на правый борт. Эта тварь вела битву против своих сородичей, намеренно истребляя их. Могучие челюсти щёлкали, перекусывая более мелких существ; гигантский хвост, наносил хлёсткие удары, неся смерть своим нерасторопным сородичам.

– Это Пожиратель Звёзд! – воскликнул я в восхищении перед звериной свирепостью существа.

Когда-то давно я слышал о нём.

Король червей, а именно так его можно было назвать, был поистине легендарным существом. Он появлялся в разных мирах, всегда и везде неся разрушения и смерть и после пропадая на долгие века, уходя словно в спячку. Вторгнувшись в подмир Плиоцен этот зверь буквально растерзал местную звезду. Всего лишь несколько лет ему хватило, чтобы ядро звезды растеряло эфир, утоляя непомерный аппетит этого гигантского паразита. Ядро звезды не выдержав погибло в огне, забрав с собой лежавшее рядом миры. Куски безжизненных скал-астеройдов теперь парили в тишине, являя собой воспоминание о них. Спустя ещё огромное количество времени, Пустота содрогалась в эфирном крике, погубившем целое скопище населённых когда-то планет.

– Достойный противник! – радостно закричал Ваалан.

Едва я смог хоть что-то сообразить, как волк Хайя в стремительном прыжке понёсся на появившегося врага. Его седок пригнулся в предвкушении битвы, отведя клеймор за спину. Стремительный как молния удар, и спасающийся от гнева родича червь, судя по всему ещё детёныш, с громадной раной на брюхе, завалился на спину. Его силуэт теперь парил в невесомой темноте пустоты.

Ещё с десяток тварей пали под стремительным наскоком Ваалана, прежде чем он смог приблизиться к Пожирателю Звёзд. Его крохотный по сравнению со зверем силуэт, с трудом можно было различить на фоне туши Пожирателя. Эгрегор сейчас словно превратился в жнеца, вращая свои мечом и разя врагов со скоростью молнии.

Прыгнув со спины волка, Ваалан запрыгнул на тело ближайшего червя, попутно круговым ударом снеся ему голову. Только опустившись, эгрегор вновь поднялся в воздух. Изящное падение, взмах меча, капли эфира брызнули будто ихор, частицы тела, плывущие словно в безвоздушном пространстве и умелый мечник летит к новой цели.

С другой стороны к Ваалану приближался Пожиратель Звёзд. Его лоснящееся на солнце туша, переливалась сотнями оттенков, как хитиновый панцирь насекомого. Я с омерзением смотрел, как существо из кошмаров рвало на куски собственных сородичей, зная что подобное поведение у этого рода обитателей Пустоты не было характерным. Солнечные черви нападали лишь на чужаков, а здесь эгрегор и червь будто соревновались между собой, кто заберёт больше жизней.

"Я сам справлюсь."

Мысленное послание Ваалана, не могло не передать его возбуждение. Эгрегор приближался к своему противнику и сейчас лишь мгновения разделяли их.

Спасавшиеся бегством черви тем временем были уже близко от меня, окружая со всех сторон. Проклятые твари уже достаточно отдалились от своего собрата-переростка и их внимание вдруг переключилось на меня.