– Что ты там найти хочешь? Завтрашний день?

– Да не пойму, что не так с тобой, – вставать на ноги девушка даже не планировала. – Слишком высокая температура. Может, ты болеешь?

– У меня это на лице написано, что я болею? Падаю в обморок.

– Нет, – ничуть не смущаясь, продолжала Алена. – Но твоя температура ненормальна!

– Для поверхности кожи – может быть.

– Если у тебя ноги такие, то у тебя, должно быть, градусов сорок!

– Нормальные у меня ноги!

– Холодно? – прозвучал вопрос, но лишь после того, как полная ладонь снега с размаху приложилась к ноге.

– Да, – я с трудом удержался от того, чтобы инстинктивно не дернуться и случайно не пнуть девушку. – Может, уберешь, пока у меня ноги не промокли?

– Сейчас-сейчас, – она стряхнула все и по старательно стерла растаявший снег куском тряпки из кармана. – Ого! Вроде еще теплее стало! – и она для контроля сменила ладонь. – Нет, точно теплее стало.

– Ты же сама говорила, что я не человек. Или что-то в этом роде, – отмахнулся я. – Так, давай не задерживаться. Стоим посреди улицы, ты щупаешь мои ноги. Тот еще спектакль, если кто со стороны смотрит.

– А ты еще скажи, что стесняешься, – на ее лице мелькнула тень улыбки, которая, впрочем, не устранила то беспокойство, с которым Алена на меня смотрела. – И не убеждай меня, что это – твоя нормальная температура.

И совершенно неожиданно она сунула руку под рубашку. Причем с такой скоростью, что стоило ожидать реакции типа бронежилета, когда ткань станет жесткой. Но этого, к счастью, не произошло.

– Ты точно чувствуешь себя нормально? – теперь ее беспокойство стало еще заметнее.

– Сестра, со мной все в порядке.

– Какая сестра?

– Медицинская. Чего ты начинаешь? Нормально все со мной. Пластиковые ноги под натуральной кожей и какая-то хрень вместо печени, чтобы фильтровать ту жижу, что сейчас внутри меня течет вместо крови.

Рука тут же выскользнула из-под свитера, и Алена отступила на пару шагов назад.

– Псих, – она покачала головой.

– И почему, когда я говорю правду, ты мне не веришь, – повеселел я.

– Потому что именно это не может быть правдой, – едва не вскричала она.

– Что за шум? – из оконного проема второго этажа показалась голова в шапке. – Ал?

– Я! – откликнулась девушка и тут же остановила меня, потому что я машинально потянулся за оружием. – Это свои.

И продолжила недоверчиво смотреть на меня.

– Что такое? – не выдержал я. – Все еще думаешь, соврал я тебе или нет?

– Именно.

– Ну и думай дальше. Я не знаю, как тебе это доказывать и стоит ли доказывать вообще.

– И не подумала бы просить. После того, как ты словил пулю в спину.

– О чем речь? – теперь голова в шапке высунулась из-за двери, выкрашенной в цвет бетона. Я не удержался и хмыкнул в голос. – Кого ты нам привела? И где остальные?

– Хорошего, надеюсь, гостя, Жень, – ответила после паузы Алена. – Он спас меня и, быть может, спасет нас всех.

– А осталось ли, кого спасать? Остальные-то где?

– Больше никто не вернулся? – удивилась девушка.

– Нет. Вообще никого. Здесь только я и еще пара ребят. Вторую группу до сих пор ждем.

– Вот же… – выругалась девушка.

– Ну, заводи своего гостя, только у нас пока еды нет, готовится еще, – предупредил Женя.

– Ему больше пища для ума нужна, – ответила Алена, как показалось мне, с легкими нотками сарказма, чего и стоило ожидать после ее недоверчивых проверок.

– Не понял? – под головой в шапке показалась еще и перепачканная куртка, висящая мешком.

– Поговорить надо, – сказал я.

– М, поговорить. А ну… – небольшой пистолет в руке из-за огромных размеров куртки смотрелся скорее смешно, чем пугающе.

– Женя, он нормальный, со мной, – девушка бросилась к нему, пытаясь загородить меня собой, но тот еще несколько секунд сопротивлялся, прежде чем понял, что от меня угрозы не исходит.