И лишил мертвеца всей грудной клетки. Набор костей остался у меня в руке, а вместе с ним – каша внутренностей.

– Да твою ж! – заорал я и дернул рукой, пытаясь стряхнуть кишащую массу.

Повторил еще и еще, но лишь когда черви стали заползать на мою ладонь, я попал по чему-то твердому, и грудная клетка мертвяка рассыпалась, оставив у меня лишь то самое единственное ребро, да пару червей меж пальцев.

На вид оно выглядело, как отличный ломик и, хотя меня до сих пор подташнивало, я ухватился за инструмент поудобнее и без особого труда выломал себе ступеней до самого верха.

Асфальт оказался прочным и явно не стремился ухнуть в пролом следом за предыдущим куском. Так что я оперся обеими руками, отбросил в сторону импровизированный ломик и выбрался на поверхность.

– Фу-у! – воскликнула Алена, отшвырнув ребро ногой в сторону. – Как же я перепугалась!

– Да ничего, всякое случается, – я встал на ноги и подошел ближе.

– Фу! – повторила она и брезгливо стряхнула метким ударом пальца червя с моего пальто.

Одежду можно было смело выкидывать и менять на что-нибудь другое, настолько грязной она уже стала. И смотрелась на фоне белого снега еще более грязной, чем была на самом деле.

– Идем дальше, – тихо сказал я, игнорируя немой вопрос, который вызывали и черви, и кость, и мой внешний вид. – Надо спешить.

Странное это чувство: понимать, что вокруг тебя находится толпа людей, но при этом ты не только никого не видишь, но еще и не понимаешь точно, к кому ты можешь податься, а к кому – нет.

Стоит показаться на глаза знакомым со стоянки – есть риск, что схлопочешь пулю. А уложить всех, кто сбежал, выбросив меня в сугроб, не поднималась рука. И патронов маловато, вдобавок.

Дикости ситуации прибавлял еще и тот факт, что все изменилось за одно мгновение. Для кого-то это, быть может, затянулось на несколько дней, но, по сути, взрыв едва ли длился дольше нескольких секунд.

Странным осталось для меня то, что люди в убежище сохраняли какую-то человечность, но затем лишились ее. Ведь я же, в принципе, не умер, но от меня решили избавиться. А Володю, впавшего в кому после серьезного ранения, забрали с собой.

Хотя каждый и в нормальных условиях занят выживанием, так что зря я удивляюсь. А доведенные до отчаяния люди готовы на многое. Но сейчас мне очень хотелось добраться хоть до кого-нибудь, чтобы избавиться от ощущения одиночества, которое мне явно было чуждо.

– У тебя такое лицо…

– Какое? – огрызнулся я, но почти сразу же смягчился: – Какое?

– Отрешенное. Но я тебя понимаю, трупы разделывать не каждый решится, чтобы выбраться наверх.

– Между прочим, – встрял Кирилл, – у меня есть новости.

– А не перебивать тебя не учили? – полюбопытствовал я, чувствуя, что в городе, который уже сгнил, как труп в провале, я и сам начинаю превращаться в ворчливого придурка.

– Слушай, товарищ, – непривычно резко ответил спец. – А не пойти бы тебе куда подальше?

– Все-все, исправлюсь, – начал я, но Кирилл внезапно пропал. – Эй!

– На «эй» зовут… кхм, – усмехнулась девушка. – Сам знаешь, наверно.

– Погоди. Кирилл! – но на зов никто не ответил. – Черт!

Либо оборвалась связь, либо на базе творится непонятное. При любом раскладе мой наилучший вариант – двигаться вперед самостоятельно. Мозги отказывались соображать с широким охватом проблемы, сосредоточившись на желании найти место более безопасное, чем улицы.

Другой вопрос, как именно мы заявимся. И найдем ли вообще людей, которые, вероятнее всего, прячутся не хуже людоедов под землей.

– Ну, давай, помогай, – обратился я к Алене.

– А что, твой помощник в ухе не может ничего сделать? Странные вы, – она искоса посмотрела на меня. – Не очень понимаю, на самом деле, что происходит здесь.