Какие это задворки? Кажется, сама жизнь проскальзывает, проскакивает мимо, а я не успеваю замечать. Что со мной не так, чего от меня ждут, каким параметрам я не соответствую, и вообще, что тут происходит? Почему все где-то, как-то и с какой-то целью, а мне остаются объедки? Конечно, надо же заметить, чтоб схватить! Надо же ответить на взгляд, чтобы познакомиться. А ты будто носишь на себе прозрачную звуконепроницаемую кабину.

– Елки, ну и погода! Пришлось пешком к тебе переться! – Матильда ввалилась в мое новое обиталище в распахнутой дубленке, с бутылкой вина в одной руке и тортиком в другой. – С новосельем!

Я приняла ее гостинцы и поязвила по поводу того, что на байке больше не поездишь.

– А где Лика? Опять в бегах? – подруга прошла в комнату.

Я сообщила, что будет только Виолетта. Наше трио видоизменилось. Матильда нахмурилась, да и махнула рукой.

Я уже накрыла круглый деревянный столик, который мне так понравился – шлифануть, полирнуть, вообще загляденье будет. Нарезка, пара салатиков, рыбные палочки и куриные ножки – все, на что моей фантазии и кулинарного мастерства хватило.

– А Витка с дитем придет? – почему-то шепотом поинтересовалась Матильда.

– Убей, не знаю, – даже не подумала об этом спросить.

И напрасно. Вита действительно привела дочку. Точнее, привезла: приехали на такси, взяли с собой ноутбук, игрушки и какие-то вкусняшки для маленькой.

– Я думала, ты еще комп не перевезла, а надо ее чем-то развлекать, – Вита пристроила ноут на кухонном столе.

Признаться, не таким я видела свое новоселье, но ничего не поделаешь. Девчонки сами представились друг другу – Матильда сдержано, Вита – с улыбкой. До сих пор мне никого знакомить не доводилось – это Лика собаку съела на этом, за что огребала от Матильды за глаза. Я не очень понимаю этой язвительности – в конце концов, и меня с ней познакомила Лика. Обязанной быть не хочет? Лика делала это от чистого сердца и будто походя, в этом не было никакой задней мысли и высокой идеи. Просто общайтесь и все – не через меня, а непосредственно. У нее всегда были пестрые дни рождения, где собирались люди из разных сфер ее жизни. Было мало еды, за выпивкой бегали после двух-трех часов посиделок, но как-то знакомились, пели, играли во что-то, не хотели расходиться. Кто-то даже с ночевкой приезжал, как на мини-фест.

Мы расселись вокруг стола, а фоном играли пыхтелки и сопелки Винни-Пуха вместо тяжелой артиллерии. Ладно, будем надеяться, после первой или второй разговор пойдет легче. Так и случилось. Как хозяйка я взяла инициативу в свои руки и рассказала девчонкам, как сходила на собеседование в школу английского языка «Данко».

– Название мне уже нравится, – расхохоталась Мотька.

Они мне звонили неделю назад и толком не представились, говорили непонятно – даже в интернете я не смогла их посмотреть, потому что услышала что-то вроде «Дарк».

– Надо бы вам на собеседование, – сказали мне по телефону.

Да уж, хорошо бы. Оказалось, у них два офиса в разных концах города, но принимали меня недалеко теперь уже от дома. Тетка, видимо, директор – в летах, лишних килограммах, очках, но такта недобор. Дала мне анкету – ах, курсов повышения квалификации у вас нет, только институт и все.

– Мне всего двадцать два.

Она заметила, что и в этом возрасте многие уже имеют солидный опыт репетиторства. Я имею, но не солидный. Пока училась, предпочитала не разбавлять концентрированную языковую среду и теперь понимаю, что была права. У меня появились запинки, проблемы с произношением и подбором слов. Когда пытаешься втолковать что-то маленьким, пусть это трижды методически неверно, упрощаешь все, что можно.