Первый порыв: развернуться и побежать к Артему, чтобы увез меня отсюда к себе и не отпускал, пока этот человек не покинет наш дом. Второй порыв: трусливо обойти особняк и зайти с черного входа, минуя любой контакт с Булатом, спрятаться в своей комнате и не попадаться ему на глаза.  

Вскидываю голову, распрямляю плечи и иду к крыльцу. Поднимаюсь на террасу и только после этого позволяю нашим глазам встретиться. Его черные очи вспыхивают адским пламенем, незаметно вздрагиваю. Мне страшно. Чувствую себя невинным барашком, которого принесут в жертву этому мужчине, как только потребуется.

— Привет! – голос от страха звучит хрипло, словно я болею. Черные брови слегка приподнимаются, на губах появляется еле заметная улыбка. Обычная, без издевательств и ехидства, без пошлости.  

— Привет. С днем рождения, Стелла! – от его слов словно током прошибает, дергаюсь, но подавляю желание удрать подальше от мужского горящего взгляда.

— Прекрасно выглядишь!

— Ты тоже хорош! – искренне произношу комплимент, он хмыкает, слегка улыбается уголками губ. Я его не видела больше года.

— Когда приехали?

— Сегодня. Наши отцы сейчас в кабинете, там у них разговор не для детских ушей.

— Они забывают, что мы давно вышли из ясельной группы. Пережили подростковый максимализм. Теперь взрослые люди, способные самостоятельно строить свою жизнь.

— Думаешь?

— Ты, Булат, вообще по всем законам мира совершеннолетний.

— Но это не означает, что в семье меня видят взрослым человеком.

— Да ладно? – усмехаюсь и расслабляюсь, Булат смотрит на меня знакомым дружелюбным взглядом, можно даже забыть, как несколько минут назад я дрожала перед ним от страха.

— Поверь, бывает и такое. Особенно, когда в семье есть человек, которого постоянно приводят в пример.

— Вроде у тебя три сестры?

— Но двоюродного брата никто не отменял. Тем более, когда он возглавляет семейный бизнес.

— Забей, думаю, дядя Шахид вскоре поставит тебя у руля, как только окончишь МГУ.

— Будем в это верить! Остается последний год, можно будет возвращаться домой. Подыскивать себе невесту и жениться.

— Жениться? – эхом повторяю его слова, в груди возникает ощущение покалывания иголкой от этой новости. Булат на мгновение скрывает от меня выражение своих черных глаз, когда вновь пересекаемся взглядами, шумно выдыхаю воздух из легких.

Между нами напряжение, натянутое леской, можно играть, как на струнах гитары. Воздух вокруг становится душным, предгрозовым, вот-вот вспыхнут молнии, громыхнет.

Булат делает шаг в мою сторону, я – назад. Мы смотрим друг на друга. Инстинкт самосохранения настоятельно советует бежать отсюда, не допустить нарушения границы, которую обоюдно соблюдаем на протяжении пяти лет.

Его пальцы прикасаются к моей щеке, прикрываю глаза, пытаясь успокоить сердце, унять дрожь в теле. Страх? Или нечто другое, чему пока не знаю названия?

Мне не противны прикосновения Булата. Нет. Мне даже нравится запах табака от его пальцев. Парень гладит, смещается к подбородку, обхватывает его, большим пальцем очерчивает мои губы. Я непроизвольно их приоткрываю, палец замирает. Распахиваю глаза.

Никогда не видела, как смотрят хищники в глаза человеку. Теперь могу представить! Они гипнотизируют свою жертву. Булат, не мигая, заглядывает прямо в душу, возникает желание обнять себя и закрыться, не позволить узнать самое сокровенное.

Нас отрезвляет звук подъезжающей машины. Одновременно смотрим в сторону ворот. Черный джип замирает, в следом за ним выезжает еще один. Из машин выходят мужчины в черном, сразу становится многолюдно. Во дворе яблоку негде упасть.