— Я действительно рад за тебя. Надеюсь, в этот раз ты будешь счастлива.

— Спасибо, — тоже вполне мирно ответила Аля. — Только тебе нужно поговорить об этом с Мишкой. Он тебя любит и очень боится потерять.

Все дети, не зависимо от того как тщательно скрываются родители, знают обо всех ссорах, конфликтах на работе и вредных привычках. Они замечают изменения настроения, понимают, в каком состоянии мы приходим с работы, курим ли мы, выпиваем или занимаемся рукоприкладством. Безусловно, не всегда понимают, почему это происходит, и сложно объяснить, почему мама перестала любить папу, не поощряет его присутствия дома и не хочет с ним общаться. Чтобы не ранить ребенка сильнее, мы чаще всего стараемся скрыть свои истинные мотивы, объяснить без резких слов, простым языком, и все-таки недооцениваем их соображалку.

Пройдя в комнату к Мишке, сосредоточенно смотрящего мультик по телевизору, присел рядом и вздохнул. Он все слышал и знает, что у мамы появился незнакомый дядя, он ей нравится и они хотя вместе жить, только малыш не хочет терять любимого папу, с которым они так здорово вместе проводят время.

— Вы не можете не ругаться, да? — не глядя на меня, спрашивает Мишка.

— Прости, котенок, — поджимаю губы и глажу его по хрупкой коленке. — Это моя вина. Маме не нравится, как от меня пахнет.

— Мне все равно как от тебя пахнет, — прижимается он к моему плечу.

— Знаю. Хочешь, на следующих выходных сходим на каток?

— Мама познакомила меня со своим женихом, — буркает он.

— Это ведь не значит, что после этого мы не сможем видеться. Я все равно останусь твоим отцом.

— Даже если она выйдет замуж?

— Конечно. Мы будем гулять, ездить к бабушке, ночевать с Тоськой.

— Он очень рано встает и громко разговаривает по телефону, — грустно начал рассказывать Мишка. — Дарит маме цветы и пишет стихи. Она мне их читала.

— Понравились?

— Что-то про любовь, для девчонок, — скривился мальчик, заставив меня поджать губы, чтобы не рассмеяться. — Долго возится в ванной и пользуется лаком для волос.

— Красивый дядя?

— Ты мне больше нравишься, но он маму слушается, а ты нет, — пожал плечами Мишка. — Можно мне жить с тобой?

— Мы уже это обсуждали, сам знаешь. По договору о совместной опеке ты должен жить с мамой, а у меня просто иногда ночевать.

— Я ему в ботинки выдавил зубную пасту, — признался ребенок, снова едва не заставив меня рассмеяться.

— Маме тоже хочется, чтобы ее кто-то любил и заботился. Может, дадим ему шанс?

— Только если на следующие выходные пойдем на каток.

— Договорились, — взял я сына на руки и принялся подкидывать в воздух, чтобы отвлечь и поскорее прекратить неприятный обоим разговор.

Безусловно, я не думаю, что новый любовник жены станет пренебрегать общением с ребенком, настраивать против меня или поднимать на него руку. И тем не менее становилось неприятно осознавать, что рядом с ним скоро появится левый мужик. Мишка мальчик смышленый и современный, вполне разбирается в межличностных отношениях между тетями и дядями. У него даже первая любовь в саду появилась, которой он дарит подарки на праздники и таскает конфеты по поводу и без. Но, видимо, еще не до конца хватает соображалки на осознание, что никакой друг матери никогда не сможет заменить родного отца. И я уж точно этого не позволю, несмотря на то что у меня с ней ничего не сложилось.

Наигравшись вдоволь с сыном и залив в себя еще одну тарелку супа, к вечеру чувствовал себя значительно бодрее и свежее. Даже прогуляться решил и добраться до дома общественным транспортом. По пути забежал в супермаркет за пивом и кошачьим кормом, все-таки дома меня тоже ждали. И уже затемно вошел в подъезд дома, где я живу со студенческих лет.