- Руки вымою, - поясняет мне и уходит.

Я кусаю губы. Предложить ему чай? Он откажется, это даже без вариантов. А больше и нечего, так-то. Я аккуратно встаю, ковыляю до зеркала и осматриваю себя. Ну выгляжу хорошо вроде. По этому поводу можно не переживать.

Дэн возвращается, я зачем-то прячу руки за спину и натягиваю улыбку.

- Чаю хочешь?

Да, именно то, что надо. Гениально.

Он несколько секунд рассматривает меня.

- Давай.

Я так удивляюсь, что продолжаю стоять на месте. Он вздергивает брови, и я торопливо ковыляю в кухню, лепеча:

- Да, конечно.

Ловлю его усмешку и спешу еще усерднее. Он действительно согласился выпить чаю? Где-то прямо сейчас вулкан извергается, не иначе.

Завариваю чай, а спиной чувствую взгляд Дэна. Хотя, может, я просто придумываю. Оборачиваюсь: он сидит за столом, глядя в сторону. Так, точно придумываю. Я бы даже сказала, выдаю желаемое за действительное.

- Давай я донесу, - Дэн приближается, как только я начинаю разливать кипяток.

- Хорошо, чай вкусный, красный китайский.

- Чувствуется рука Яны, - усмехается он, я улыбаюсь в ответ.

Да, Яна постоянно покупает разные чаи, а нам всем приходится их пить. Хотя надо признать, обычно они вкусные.

Он несет чашки на стол, ставит друг напротив друга, я прихватываю печенье и усаживаюсь. Так, чай - это хорошо, конечно, но надо ведь еще и говорить о чем-то.

- У тебя классный клуб, мне там понравилось, - стараюсь выглядеть непринужденно, но вряд ли выходит. Дэн делает глоток, устремляя на меня внимание, отчего я ерзаю на месте.

- Я рад. Какая у тебя специальность?

- Эм… - от неожиданности теряюсь. - Маркетинг и реклама.

- Почему по ней не хочешь работать?

- Ну… Папа сказал… - я замолкаю, опуская глаза.

Блин, ну почему я снова чувствую себя никчемной? Да, у меня влиятельный отец, да, он мне помогает, почему я должна этого стыдиться?

- Искала что-нибудь по своей специальности?

Я качаю головой, не поднимая глаз. Беру печенюшку, макаю в чай, откусываю.

Вот теперь я точно не ошибаюсь: Дэн сверлит меня взглядом.

- Можно пару слов? - спрашивает, когда я все-таки смотрю на него. Вся эта затея с чаем уже не кажется хорошей идеей.

- По поводу моей несостоятельности? - шучу невесело, он усмехается.

- Диплом сама получила?

Я закатываю глаза.

- Представь себе. И вообще, зря ты так волнуешься, я взрослый человек, и работа меня не пугает.

- Взрослый человек, - он качает головой, в уголках губ застывает улыбка. - Ты меня извини, конечно, Алин, но знаешь, кого я вижу? Все ту же маленькую закомплексованную девчонку, которая теряется от любого слова и взгляда и боится показаться какой-то не такой в глазах каждого встречного.

Я раньше думала, что словами нельзя настолько сильно ранить, но сейчас чувствую себя так, как будто мне с размаху зарядили в солнечное сплетение. В груди становится тесно, а на глазах появляются предательские слезы. Мне хочется убежать, но из-за чертовой ноги я не могу даже быстро выйти из-за стола. Сжимаю руки в кулаки, чтобы не разрыдаться.

Вот какая я для него, значит. Я-то считала себя взрослой, думала, он заметит во мне девушку. А я по его мнению…

- Это вообще-то обидно, - произношу едва слышно, потому что голос дрожит.

- Я понимаю. Просто хочу, чтобы и ты поняла. Ты уже не ребенок, ты вступила во взрослую жизнь. И чем раньше научишься быть самостоятельной, тем лучше для тебя. Самостоятельность - это не только про работу, это про умение принимать решения, отстаивать свои границы и не давать себя в обиду. Я помню, какой ты была пять лет назад, и за это время кроме внешности мало что изменилось. Но теперь тебе придется контактировать с большим количеством людей, и если не хочешь, чтобы тобой пользовались и помыкали, учись держать удар. Спасибо за чай, вкусный.