– Ну а этот чего орет? – задумался кот, – хотя при таких-то родителях…

Сытый и довольный жизнью Маркиз решил задержаться в гостях и направился прямиком в детскую. Прежде ему никогда не доводилось общаться с маленькими, вечно хнычущими детьми, и кот благоразумно предпочитал с ними не связываться. Но в этот раз кошачье сердце дрогнуло, во многом благодаря сковородке с котлетами. Маркиз осторожно приоткрыл дверь и очутился в маленькой комнатке, сплошь заваленной игрушками, колясками, детскими вещичками. Посреди всего этого стояла кроватка, в которой стучал ножками и задыхался от крика красный как рак малыш.

– Ути, ути! – проворчал Маркиз и мигом забрался в кроватку, – такой маленький, а воет словно пожарная машина! Что, небось мамаша тебе котлетку не дала?

Черный пушистый хвост мягко скользнул по руке ребенка, и тот тут же замолк. Огромные голубые, все еще полные слез глаза жадно разглядывали гостя, а на лице заиграла радостная улыбка.

– Так-то лучше, – умиротворенно просопел ведьминский кот и свернулся клубочком в ногах ребенка. – Так уж и быть, посижу с тобой пару часиков, пока мамаша не образумится.

А тот уже тянул к нему ручонки и норовил схватить новую игрушку за хвост.

– Но-но, – строго одернул его Маркиз, – чур хвост не трогать!

В постели было тепло и мягко, кот потянулся и сладко зевнул. Воцарилась тишина, изредка прерываемая сопением спящего ребенка и похрапыванием ведьминского кота.

Спустя некоторое время хлопнула входная дверь, послышалась приглушенная ругань, затем сменившаяся стуком ведра и швабры. Родители занялись уборкой, даже не подозревая, какая нянька в это время сидела с их ребенком.

Маркиз вернулся глубоко за полночь. Серж и Лиля не сразу обнаружили пропажу и некоторое время наслаждались тишиной, спокойствием и обществом друг друга. Однако, когда они хватились ведьминского кота, благодушное настроение как ветром сдуло.

– Сбежал! – охнула Лиля, – а я только обрадовалась, что все наладилось. Вот чего нам теперь ждать? Пожара, взрывов, ограбления продуктового магазина?

Серж сосредоточенно молчал и тоже готовился к самому худшему.

Однако каково было их удивление, когда ведьминский кот вернулся сам, незаметно и практически бесшумно.

– Тебя где черти носят?! – накинулся на него Серж. – Признавайся, что натворил на этот раз?

Маркиз ухмыльнулся и озорно стрельнул глазами на раскрасневшегося парня.

– Ничего особенного! Дите соседское нянчил!

– Врешь!

– А вот и нет! – огрызнулся ведьминский кот. – Истинная правда!

Серж и Лиля удивленно переглянулись. От этого существа можно ожидать чего угодно, но чтобы он занимался с маленьким ребенком… Верилось с трудом.

– И с чего это мы такие добренькие? – съязвил Серж, все еще с недоверием оглядывая Маркиза, – просто чудеса какие-то!

Кот обдал парня тяжелым взглядом.

– К твоему сведению, моя доброта напрямую зависит от количества котлет, – отрезал он. – А у твоей соседки их целая сковорода!

– Хватит спорить! – возникла Лиля и красноречиво показала на часы, – я спать хочу!

– Верно мыслишь! – подхватил Маркиз и широко зевнул, – признаться, я устал! Столько дел, столько дел!

Серж ухмыльнулся.

– Совсем себя не бережешь! Ты смотри, не переусердствуй в колдовских делах, а то в один прекрасный день твой хвост не выдержит и отвалится!

Маркиз насупился.

– А ты в мои дела нос не суй! Я же могу рассердиться, и, тогда смотри, как бы у самого хвост не появился!

Лиля тяжело вздохнула.

– Да что ж это такое! Мне вас обоих под холодный душ тащить что ли?!!

Спор прервал раздавшийся у Сержа в кармане телефонный звонок. Лиля нахмурилась:

– И придет же кому-то в голову звонить так поздно? Ошибка?