«Уже и сюда добрался», – охнул Гордон и не дыша направился в сторону хитреца – если не изловить ведьминского кота, к вечеру весь город перевернется с ног на голову. Решив действовать наверняка, Серж вооружился огромной спортивной сумкой. И как раз в тот момент, когда Маркиз принялся выплясывать на подоконнике какие-то совершенно дикие танцы, парень решился. Точное движение, и вот уже кошачий нос уткнулся в жесткую подкладку сумки. Маркиз явно не ожидал нападения, но тут же опомнился и принялся отчаянно молотить задними лапами, то и дело грозя заехать в глаз невидимому похитителю. Но Серж был начеку и, подпихнув кота под упитанный зад, проворно застегнул молнию.

– Ты что творишь?!! – брызжа слюной, заверещал пленник, – или жить надело! А ну выпусти немедленно!

– Нет уж, братец, хорошенького понемножку – повеселились и хватит! Посидишь здесь, пока я не придумаю, как нейтрализовать твои проказы!

– И не надейся! Проказничал, проказничаю и проказничать буду! Врагу не сдается гордый Маркиз! – огрызнулся ведьминский кот и в очередной раз вцепился когтями в ненавистную сумку.

– Ой, только патетики не надо!

Расчет парня оказался верным: в тесной сумке Маркиз не то что хвостом, лапой лишний раз пошевельнуть не мог. И колдовать в такой тесноте не удавалось, хоть ты тут тресни.

– Изверг! – взвыл страдалец, удостоверившись в бесполезности своих попыток, – тебе это так просто с рук не сойдет!

– За все надо платить! – философски хмыкнул Серж и, крякнув, вскинул на плечо увесистую спортивную сумку. – А сейчас – домой! Ты и так уже дел натворил – мама не горюй!

Вот уже несколько месяцев, как Серж жил один. По правде говоря, сколько он себя помнил, парень всегда был предоставлен сам себе. Родителей он не помнил, лишь пара черно-белых фотографий, с которых смотрели молодые, смеющиеся люди, напоминали ему о них. По официальной версии папа и мама погибли в автокатастрофе, когда Сержу было всего около трех лет, однако парень слабо верил этим сухим фактам.

– Сгорели на работе, – неизменно отвечал он на любые расспросы, касающиеся его семьи. Вполне возможно, он был не далек от истины. Двое молодых увлеченных историков слишком любили свое дело, чтобы думать о собственной безопасности.

По счастливой случайности над оказавшимся в одночасье сиротой Сержем взяла опекунство его двоюродная тетя. У этой женщины была своя семья и двое непослушных детей, поэтому мальчику приходилось несладко, но в любом случае лучше, чем в детдоме. Когда же Серж немного подрос, он познакомился со своим дедом Эдуардом Гордоном, и эта встреча перевернула всю его жизнь. С этой минуты ничего кроме археологии уже не существовало в мире для любознательного Сержа, и все летние каникулы он неизменно проводил у деда в далекой Индии. Тот одновременно и боялся за внука, и гордился им.

С каждым годом интерес к истории и археологии лишь креп, и выбор Исторического института был вполне предсказуемым – Серж Гордон твердо решил продолжить семейную традицию. С ранних лет парень научился быть самостоятельным, а недавно ему стукнуло 18 лет. В опекунстве тети к взаимной радости обоих больше не было необходимости, и Серж с полным правом обосновался в пустовавшей столько лет родительской квартире. Она располагалась в тихом, достаточно удаленном от центра районе Минска и пришлась по сердцу своему новому владельцу. В ней было немного мебели, но привыкшему к скромной жизни парню всего хватало, и молодой Гордон чувствовал себя вполне счастливым. А появление Бонуса, огромного лохматого пса, такого же одинокого, как и он, заметно скрасило будни Сержа. Институт, экспедиции, Бонус – у Гордона сложилась вполне устраивающая его жизнь, мерное течение которой было нарушено внезапным появлением Лили и Маркиза. И если приезду девушки Серж был очень рад, то ведьминский кот вызывал в нем противоречивые чувства. Зная характер волшебного существа, парень нисколько не обольщался – ему предстояли веселые деньки. Но даже он не предполагал, что в первый же день хулиган поднимет на уши весь Исторический институт.