Однако, как и в любом спорте, здесь были свои фавориты и свои пешки, которые этим самым фаворитам отчаянно завидовали. От наблюдательных глаз ведьминского кота не укрылась стайка стоявших в отдалении подростков, которые с ненавистью поглядывали на готовящихся спортсменов и о чем-то шушукались.

– Ага! – обрадовался Маркиз. – Кажется, затевается любопытное дельце!

В два прыжка кот оказался около заговорщиков и навострил уши. Мальчишки не обратили на того совершенно никакого внимания и продолжали горячо спорить.

– Да пойми ты, я на Филатова отцовский мерс поставил! – срывающимся голосом вещал один из них, худенький белобрысый паренек с дрожащими от волнения руками. – Если он продует, мне не жить! Это серьезные ребята, с ними шутки плохи!

Его приятель нервно мял пальцами сигарету и озабоченно оглядывался на прохаживающихся невдалеке байкеров.

– Я тебе говорил, не связывайся с бандой Косого! Они потом не отстанут, и даже твой влиятельный папаша тебя не отмажет!

– Да кто ж знал! – чуть не плача отозвался белобрысый. – Он мне дозу обещал достать! Ну помоги, будь человеком!

Другой подросток тяжело вздохнул и покрутил пальцем у виска.

– Ты представляешь, что со мной сделают, если кто-нибудь заметит?!

– Не заметят! Видишь, какая тут суета! Одна нога здесь – другая там!

Маркиз беспокойно зарезал на месте.

– Опаньки! Жареным запахло!

И как в воду глядел – не успел кот и глазом моргнуть, как приятель белобрысого, воровато оглядываясь по сторонам, быстро подскочил к одному из стоящих мотоциклов и что-то сунул в выхлопную трубу.

У невольного свидетеля этого подленького поступка глаза полезли на лоб.

– Ну и детишки нынче пошли! Им человека поколечить – раз плюнуть! Даже я, ведьминский кот, такое не вытворяю!

Маркиз быстро тряхнул хвостом, и невесть откуда появилась крепкая бечевка. Она подлетела к заговорщикам и, несмотря на истеричные вопли, туго примотала их к ближайшему столбу.

– Так-то лучше, – удовлетворенно мяукнул Маркиз, – а то совсем распустились!

С чувством выполненного долга кот направился к Сержу, дабы разобраться, какие тайны появились у этого с виду совершенно безобидного ботаника.

А тот к такому сюрпризу был явно не готов.

– Ты что тут делаешь? – опешил Серж, когда перед его глазами неожиданно появилась взлохмаченная морда ведьминского кота.

– Компромат собираю! – заявил тот.

Парень непонимающе захлопал глазами.

– На кого?!

– На тебя, на кого ж еще! И кстати, уже кое-что нарыл! Думаю, нашей Лиле будет очень интересно узнать, как ты весело проводишь время!

Серж схватился за голову.

– О, господи! А она-то тут при чем?

– Очень даже при чем, – отозвался Маркиз, – у ее парня завелись какие-то тайные делишки! Но ты не волнуйся, я ей все расскажу, в подробностях!

– Так, Маркиз, не пори горячку! Какие еще делишки?

Ведьминский кот загадочно прищурился и вспрыгнул парню на колени.

– Да ладно уж, колись! Все улики против тебя!

– Этого еще не хватало! И в чем же ты, позволь спросить, меня подозреваешь?

– В измене! – торжественно заявил Маркиз.

Минуту Серж внимательно изучал кошачью морду, а потом расхохотался.

– Слушай, может, тебе в полицию податься? С твоими способностями сразу же до полковника дослужишься!

– Значит, сам не сознаешься? – продолжал упорствовать ведьминский кот, – а ну дай-ка сюда телефон!

– Маркиз, ты себя точно хорошо чувствуешь? – озадаченно поинтересовался Серж. Странное поведение кота сначала его веселило, теперь же вызывало некоторые опасения.

– Замечательно! – отрезал тот. – А когда узнаю, кто тебе постоянно названивает, будет еще лучше.

– Ах вот оно что! – облегченно выдохнул Серж и полез в карман брюк, – да пожалуйста, мне скрывать нечего!