Пустыня сливалась с небом бело-голубого оттенка, и различить грань горизонта не представлялось возможным. Эта бесконечность, которая должна бы была придать мне мыслей, что я свободна, словно птица, напротив, давила на меня, ведь на моём сердце лежала клятва о мести. И я не могла от неё освободиться. Я поклялась самой себе, что выясню, что же произошло в тот день. Что делать дальше, я решу потом. В любом случае, тот, кто посмел посягнуть на мою семью, поплатится сполна.

Я вздрогнула, почувствовав, что моего плеча коснулась чья-то рука. Не могла заставить себя повернуться, но почему-то поняла, что это сам Блэр.

По телу пробежала странная леденящая дрожь. Я лишь теперь поняла, как я его боюсь. Как можно мстить, когда испытываешь к противнику панический страх? Не знаю почему, но я вдруг осознала это. Хорошо, что он не читал моих мыслей, иначе сбросил бы меня с балкона тут же, на месте.

— Кажется, я просил вас зайти ко мне, мисс Ланфорд? — прозвучал тихий голос у меня над головой.

— Но у меня есть в запасе ещё пять минут. Вы ведь тоже здесь, — тихо ответила я.

— Три с половиной, — произнёс он.

— Думаете, я не успею за три с половиной минуты дойти до вашего кабинета?

— Три минуты.

— И уберите руку, пожалуйста, — попросила я.

— А этого я не сделаю. Мне нравится касаться вас, — ухмыльнулся он.

— Но ведь я тогда не успею.

— Это ваши проблемы. Две минуты.

Странно. Во что он со мной играл и чего добивался? Как быть? Убрать руку самой и пойти к нему в кабинет, пока ещё есть время? Или же продолжить играть по его правилам? Блэр явно чего-то хотел. Он никогда не видел меня прежде. Почему же так вёл себя с незнакомкой?

— Полторы минуты. Так что же вы выбираете, мисс Ланфорд?

Это же надо, запомнил мою фамилию. Или же знал её до того?

Он хочет, чтобы я находилась рядом с ним. Если я не уйду, то подчинюсь ему, а если уйду — тоже. Практически безвыходная ситуация. Но если я останусь, это будет личным мотивом, а если попаду в его кабинет, то поступлю так ради того, чтобы устроиться на работу. Пусть не думает, что ему удастся меня провести.

Я вывернулась из-под его тяжёлой руки и быстрым шагом направилась в сторону кабинета, где невысокая светловолосая секретарша открыла мне двери. Я поняла, что Блэр шёл за мной.

— Проходите. — Максимилиан сделал жест, приглашая войти к нему.

Я вошла и увидела этот огромный кабинет, озарённый лучами Рокса. Чуть затемнённое панорамное окно во всю стену делало это место странным, будто помещение парило в воздухе. Видимо, Блэр специально заказывал подобный дизайн, чтобы придать посетителям неуверенности в себе. Но не мне, ведь я почти всю жизнь прожила на Крауме, не раз взбиралась на вышки и смотровые башни в пустыне.

Это был мой мир, моя территория.

— Вы вовремя, могу вас поздравить, мисс Ланфорд, — произнёс он безразличным тоном. — Нравится у нас в корпорации?

— Как я могу оценить, нравится мне у вас или нет, когда я тут впервые. Я же пока не работаю на вас.

— А хотели бы? — Он наконец-то отвёл взгляд от моего лица и устремил его вниз, на мои ноги. Но кроме лодыжек рассматривать там оказалось нечего — сегодня я надела классическую юбку ниже колена. Как знала!

— Странный вопрос, господин Блэр. Если бы я не хотела, то зачем бы мне сюда вообще приходить?

— Хотеть можно по разным причинам. Какова ваша?

— Я только что закончила университет на Земле. Оксфорд… Вам это о чём-то говорит?

— Почему не остались на Земле? Есть причины, по которым вы прилетели в этот забытый Создателем уголок космоса? Вы неплохо разбираетесь в том, чем мы занимаемся. По крайней мере, мне так показалась.