Мне до раскаленных щек и горящих ушей стыдно.

Я не чувствую больше ничего, кроме пожара, будто вся моя кожа горит и плавится под мужским острым взглядом.

Как король меня назвал? Вкусная?

Он меня жрет. Одними глазами пожирает так, что не чувствовать невозможно.

Каждую венку. Каждый изгиб.

Под его взглядом у меня напрягаются соски, и от этого становится еще стыднее.

Альдо не смеет меня видеть. Не смеет неотрывно разглядывать, как будто я – изысканная еда на его столе.

Я неловко закрываюсь, и вся дрожу. Мне слишком страшно, и волнительно, и стыдно одновременно.

Я никогда не чувствовала такого с мужчинами. Никто из них даже не видел меня голой.

А теперь меня видит этот наглый враг.

Альдо вскидывает бровь.

– Ты – моя. Я так решил. И я буду играть с тобой, когда сам захочу. И как захочу, раз уж женой мне ты быть не хочешь, – в бархатном голосе ни тени сомнения.

Его… вещь. Игрушка. Рабыня.

Нет. Я не согласна. Нет!

Сжимаю ослабшие ноги и сильнее сдавливаю грудь непослушной рукой.

То, что плещется в синих глазах короля – это похоть. Уязвленная гордость, смешанная с одуряющей похотью.

Я продолжаю закрываться, прижимая к себе обрывки ткани платья.

Альдо лежит рядом, слишком близко. Полунависая надо мной, опираясь на локоть.

Синие глаза беспощадно сверлят мое тело. Я как ожоги чувствую там, куда король шеннари смотрит.

А он разглядывает все с явным удовольствием, не стесняясь.

Ласкает меня одними глазами. Ощупывает. Пробует.

Только мне неоткуда ждать помощи. Альдо ясно дал понять: меня не спасет никто.

Все слишком поздно, когда сильный мужчина лежит прямо на тебе, а его твердое колено между твоих ног. Комната под пологом тишины, и никто даже не подозревает, что здесь творится.

Я как-то это вытерплю. Никто никогда не увидит на моем плече цветок шеннари короля Альдо.

Лучше уж боль, чем такой позор.

Иначе я не только перед своим народом гордо выходить не смогу, я даже на наглейшего короля шеннари не смогу глаза поднять.

Получится же, что он прав.

Надо попробовать оттянуть время. Заболтать Альдо, пока не наступит рассвет. Пока служанки не придут одевать меня к завтраку.

Надежда очень глупая, но крохотный шанс есть.

Король ведь не просто насиловать меня собрался – это дело пары мгновений… Он же обещал устроить мне позорный цветок.

– Ты меня не любишь, Альдо из шеннари. Зачем я тебе? Зачем этот фарс и брак? – в глаза Альдо не смотрю.

Они слишком близко. Как темные омуты, куда провалишься и уже никогда не выплывешь. Так и пропадешь навсегда.

***

АЛЬДО

В следующий раз я решил навестить свою потенциальную невесту после обеда. В это время наши благородные девицы собираются вместе рукодельничать и сплетничать. У амири скорее всего так же.

План был простой: подслушать, о чем говорит Камила и подкинуть ей кое-какие мысли.

Читать я мысли не умею, зато внушать – немножечко да. А дальше дело сделано. Жертва сама выбалтывает, что думает на заданную тему. Только слушай.

Я понял, что в прошлый раз мне ужасно повезло, и даже списал это на некий знак: дверь, из которой выпорхнула Камила, когда я ее впервые увидел, оказалась не случайной дверью. Она как раз вела в Камилины покои из общего коридора.

Это я еще тогда выяснил. Подумал, что раз принцесса отсутствует, то изображу-ка я сквозняк, и, может, увижу, что в комнатах ее разозлило.

Комнаты ответ не дали. Там оказалась, во-первых, спальня. Естественно, я выглянул из окна и оценил ее расположение относительно дворца и окружающей местности, а заодно понял, что принцесса спит одна. При спальне обнаружилась комната для служанок с парой кушеток, значит, в худшем случае принцессу сторожат за дверью. Еще нашлись столовая, гостиная и купальная. Из чего я понял, что принцесса может поесть и принять гостей у себя, а на прогулки куда-то выходит.