– А почему жаль? Что с ней не так? – спрашиваю я.

– Она инвалид, Вера, – отзывается подруга.

– Боже. Как? Что с ней случилось?

– Ты серьезно хочешь знать? Ты у нас эмоциональная, волноваться будешь.

– Не тяни, Никит, валяй. Я ещё в обморок не падала, да и слабость не проявляла.

– Хорошо, хорошо. Не заводись.

Говорит, ещё несколько лет назад они попали в автокатастрофу. Отец и дочь. Мужчина скончался сразу же, а девочка сломала себе позвоночник. Пока скорая ехала, зеваки решили помочь и устроить поудобнее, но она ещё сильнее пострадала – и её парализовало. Уже восемь лет эта маленькая хрупкая малышка на инвалидной коляске. Последние шесть месяцев, слава Богу, идёт на поправку. Может ходить, но не так, как мы. Словно ребёнок, который только учится ходить.

– Красивая. Жаль, не может со своими ровесниками на одной волне быть.

– Да, красивая. Характер точно такой же, как и у Артёма. Машей зовут, – отвечает Лика.

– Серьезно? Неужели такая же?

– Ты вроде и сама не очень-то отличаешься от него. К чему такое удивление, Вер? – язвит Никита. Вот напрашивается, честное слово, на хлёсткую пощёчину. – Я ещё помню, что ты ему наговорила в первый же день появления здесь.

– Никит, я помню, что было в тот день, и хватит каждый раз мне напоминать. У меня с памятью проблем нет! Ты лучше скажи, что с Машей сейчас? Где она вообще лечилась?

– В Америке лечилась. В тот день, кстати, о котором ты попросила не напоминать, они и приехали. Артём их домой отвёз и сразу сюда. Знал бы он, что его тут ждало… – говорит и хохочет.

У меня автоматически улыбка появляется на лице. Тепло на душе становится. Не от шутки друга. Заботливый брат… Делает всё, чтобы поднять на ноги сестру.

– Никит, я знаю, у Артёма мама умерла давно. Значит, она его сводная сестра. А как эта женщина, мачеха его, хорошая?

– Да, хорошая, – отвечает Лика. – И Артёма любит. На уважении у них все построено. Она всегда прислушивается к Тёме, а он к ней.

– Ясно. И обучается Маша, наверное, дома? Похожа на человека со скрытным характером. Наняли преподавателей?

– Да, чего только Артём не делал ради сестры.

– Надеюсь и психологическую помощь получила?

– Конечно! Разве можно без неё?. Девочка несколько лет видела кошмары. В последний год только начала немного исправляться.

После смерти отца Артём продолжил его дела. Несколько ресторанов в России, немалый бизнес в Америке. С самого начала все пошло не так, как хотел босс. Много у старшего Гордина было врагов. После потери некоторой части состояния, оставленного отцом, он все же сумел выйти из банкротства. Очень долго работал без отпуска. А ещё и лечение сестры. Куда ни глянь, проблемы и неприятности ждали Артёма с распростертыми объятиями… Наконец, несколько лет назад решили с друзьями открыть своё общее заведение. Гордину это, конечно, было на руку. Без раздумий согласился. Мол, если его тут не будет, то Дима с Вадимом займутся делами. Ответственность будет не только на нем.

После успешного открытия и раскрутки ресторана арендовали ночной клуб. Да и там их ждал большой успех. Молодые парни днём и ночью работали без устали. Потом выкупили этот клуб. Достигли мечты, став самостоятельными мужчинами со своими собственными объектами.

Несколько лет вели идеальную работу. Ни разу никаких замечаний. Проблемы начались три месяца назад. С компьютера удалились все контракты следующего месяца. Точнее, их удалили.

А заказчиком оказался Орлов Константин. Враг Гордина Владимира – отца Артёма. Подозреваемая была только одна. И она сразу же призналась. Сейчас отвечает за свои авантюры.

– Смотрите, кто идёт. Млять. Как я не люблю эту тёлку. Все не отстанет от Артёма, – произносит Никита.