На каждую тренировку я буквально лечу, потому что только здесь, в стенах этого клуба, могу забыться и перестать быть Эллой Стивенс, а быть простой девушкой. Золушкой… Я уже привыкла к этому прозвищу и каждый раз, когда Алексей называет меня именно так – в душе теплеет, меня всю охватывает неведомое ликование. Словно это не прозвище, а какой-то титул или почетное звание.

Мне нравится выполнять его приказы, мне нравится быть рядом с ним, проводить время за тренировкой, даже нравится вздрагивать и краснеть от его прикосновений... Вот только иногда Ледник задерживается где-то и приходит с опозданием. Это странно, ведь по моим наблюдениям он живет здесь, прямо в этом клубе в своем кабинете.

Я отбрасываю глупые мысли, стараюсь избавиться от них, но нечто похожее на ревность все равно протискивается наружу. Хотя с чего бы? Он красивый, он сексуальный, он одинокий мужчина, у которого должна быть личная жизнь и за пределами этого зала. За пределами наших тренировок, в конце концов…

Все это время я искала подходящий повод, чтобы сказать мужчине о нашем совместном прошлом, но так и не нашла. Понятия не имею, что должно произойти, чтобы я подошла к нему и сказала: «Алексей, мы с вами виделись пять лет назад. Вы спасли меня от банды отморозков и пропали. Я искала вас и вот нашла.».

Идиотизм же! Я буду выглядеть полной дурой!

Две с половиной недели почти ежедневных тренировок пролетели слишком быстро, и уже завтра мы с родителями летим в Штаты, чтобы я познакомилась поближе с мистером Вайсом. Мы будем жить в его доме целых три дня, и от одной этой мысли у меня сводит желудок. Я сопротивляюсь, не переставала этого делать ни на миг, вот только родителям плевать на мое мнение. Сегодня утром, уезжая на важную встречу, отец сказал мне жуткую фразу: «Если понадобится, я собственными руками свяжу тебя и за шкирку оттащу к Вайсу».

По пути в бокс-клуб проревелась в машине у Сэма, высказала все, что только думаю о родителях и ситуации. Невыносимо больно быть товаром… Как бы я хотела уехать куда-нибудь, хоть на Северный полюс, лишь бы меня не нашли и не заставили выходить замуж за старого урода!

12. 11

Так получилось, что пришла сегодня я чуть раньше, по традиции взяла ключ от кабинета Ледника и переоделась в свою спортивную одежду. Парни из клуба надо мной до сих пор посмеиваются, но больше ни один не подкатывает. Печальный опыт приставучего Демьяна их хоть чему-то да научил.

Мне нужно сообщить Алексею, что завтра я не смогу приехать на тренировку. И послезавтра, и послепослезавтра… В любой другой ситуации я бы просто сказала, что меня не будет три дня, но перед ним мне хочется найти оправдание.

Все стандартно: разминка, кардио, растяжка, груша. Алексея все еще нет, и я снова подавляю в себе горькую ревность к неизвестности.

Почему он всегда опаздывает именно ко мне?! Я совсем ничего не значу, как спортсмен в перспективе?!

Лепет своего обиженного внутреннего голоса затыкаю хорошей мысленной оплеухой и стараюсь отвлечься на двух парней, спаррингующих на ринге.

К слову, Ледник так ни разу за все это время меня и не пустил на ринг. Аргументировав это тем, что в его клубе больше нет девушек, а ставить меня в спарринг с парнем опасно. Отмазка ли это или забота, я не знаю. Но попробовать себя в реальном бою очень хочется, аж до трясучки.

Бросаю взгляд на часы – он уже опаздывает на полчаса.

– Я сейчас вернусь, пока продолжайте, – приказывает парням второй тренер и, приложив телефон к уху, выходит из спортзала на улицу.

Что-то начинает жечь в груди, а сердце бешено колотиться. Кусаю губы, стараясь удержать возникшую идею в себе, но не выдерживаю.