Не понятно теперь, кого следовало больше бояться, этих троих или его. Светло серые, почти белые глаза всадника смотрели с такой злобой, что наводили ужас. Его брови были сдвинуты на переносице, а остальная часть лица – полностью скрыта. Глаза были единственным открытым участком на его теле.

Двое всадников забыли об Анне и двинулись на него. Больше Анна не смотрела в их сторону. Ее собственной проблемой стал третий всадник, который с улыбкой, похожей на злой оскал, надвигался на нее, и Анна наставила на него свой меч.

– Не приближайтесь, я буду сражаться, – голос ее недостойно сорвался, отчего противник довольно хмыкнул.

– Давай попробуй, крошка, – и он занес меч для удара.

Еще удар и еще. Лошадь Анны отступала к деревьям. Силы не равны, но надо было менять тактику, иначе она проиграет. И момент подвернулся, Анна нанесла удар, потом еще один. Противник явно не ожидал, что она пойдет в атаку, и это сыграло ей на руку. Анна не собиралась останавливаться, видя его замешательство. Очередной удар оставил на его руке большой кровавый след.

– Ах, ты ж, дрянь маленькая, я тебя на кусочки порежу.

Красная пелена злобы будто застелила его глаза. Воин поднял меч и ударил с такой силой, что Анна не удержалась в седле и упала с лошади, ударившись о рукоять собственного меча.

Благо, что меч вошел острием в землю, но удар рукояти пришелся Анне прямо в живот. От боли в глазах на миг потемнело. Она не могла вздохнуть. В этот момент кто-то тронул ее за плечо. Она выхватила небольшой клинок и направила на противника. Черные точки кружились перед глазами. Анна с трудом различала силуэты. Все ее внимание было сосредоточено сейчас на боли в животе.

– Спокойно. Спокойно, – перед ней стоял черный всадник.

Анна больше не могла стоять и упала на одно колено. Мужчина в черном подбежал и схватил ее за плечи.

– Ты ранена? Ляг на землю. Дай мне тебя осмотреть.

Его голос был хриплым и даже неестественным, будто что-то мешало ему говорить. Возможно, такой эффект создавала ткань, закрывающая его лицо, но Анна в этом сомневалась.

Он ловко наклонил Анну и помог лечь на траву.

– Я ничего не вижу. Тебя ранили в живот?

Его сильные пальцы касались ее, пытаясь найти ранение. Анна вскрикнула, когда он коснулся ее в том месте, куда пришелся удар рукояти меча. Незнакомец одернул руку, но потом, быстро перебирая пальцами в перчатках, начал расстегивать пуговицы на ее камзоле.

– Стой, – щеки Анны залила краска от смущения, что еще немного и ее прямо здесь разденут. – Я ударилась о меч, когда падала. Я не ранена.

Она тяжело дышала, но уже приходила в себя. Услышав эти слова, незнакомец облегченно вздохнул и убрал руки с ее одежды. Он так и остался сидеть возле нее на коленях, вглядываясь в лицо.

Анна отвела от него взгляд и осмотрелась вокруг. Нападавшие лежали на земле без признаков жизни. Только их лошади мирно паслись в траве на поляне, где еще несколько минут назад шла настоящая битва.

– Ты их победил… – она не могла скрыть восхищения его способностью орудовать мечом.

– Благодаря тебе, моя смелая маленькая спасительница.

Его странный голос и взгляд почти белых глаз уже не пугали Анну. Непонятно, кто кого сейчас спас, но рядом с этим человеком она чувствовала себя в безопасности.

Теплая волна воспоминаний захлестнула ее. Сейчас как никогда не хотелось доказывать всем, что она уже давно немаленькая. По сравнению с этим сильным мужчиной, она действительно была миниатюрной.

Анна грустно улыбнулась, скорее не черному воину, а воспоминаниям о том, кто называл ее когда-то своей маленькой принцессой.

Глава 9. Здравствуй и прощай