Парень задорно улыбается и, сжав мою руку в своей, подмигивает:

- Ну наконец-то Ксюша с собой симпатичную подругу привела. Что пьешь, малышка?

- Коктейль на основе кофе, — поясняю я, не зная как реагировать на фамильярное слово «малышка». — И спасибо за комплимент.

- Видишь, Юля не только симпатичная, а еще и вежливая, — вставляет Ксения. — И между прочим свободная.

Улыбка застывает на моем лице. Что за сводничество? Мы так не договаривались. Я ведь не лошадь на фермерском аукционе. Я пришла сюда лишь для того, чтобы немного отвлечься и потанцевать, а вовсе не для поиска ухажера.

- Так ты свободная? — глаза парня ярко загораются. — И как так вышло, что такая красота до сих без парня ходит?

- Да ее в наш офис перевели совсем не давно, — вновь за меня говорит Ксюша. — Так что лови момент, не теряйся.

Если бы то же самое происходило со мной года три назад, я бы растерялась и наверняка промолчала. Но сейчас не могу. Для чего выставлять меня безмозглой курицей, которая даже за себя ответить не может? Я взрослая женщина, у которой к тому же есть дочь.

- Я действительно перевелась в офис недавно и потому Ксения не успела многого обо мне узнать, — вежливо, но твердо заявляю я. — Я пришла сюда на пару часов, чтобы отвлечься от рабочей рутины, а не для знакомств. И если я когда-нибудь решусь обзавестись отношениями, то точно не стану прибегать к чужой помощи.

Последние слова я адресую Ксении, и судя по тому, как она отводит глаза, мой посыл оказался услышанным.

Для Максима моя речь тоже не прошла даром. Улыбка на его лице меркнет и он, отступив назад, поднимает ладони в пораженческом жесте.

- Ого, какая ты серьезная. Я даже испугался немного.

Подумав, что могла переборщить со строгостью тона, я спешу его успокоить.

- На самом деле все в порядке. Просто решила сразу расставить все точки над «И». Ксюш, ты пойдешь танцевать?

- Ты иди, а я здесь немного постою, — произносит она, глядя в сторону.

Вернув опустевший стакан бармену, я оставляю ее и Максима разговаривать, а сама иду на танцпол. Кажется, коллега на меня обиделась, но это скорее я должна злиться на нее за такое поведение. В офисе Ксения казалась вполне милой девушкой, и потому я без задней мысли согласилась пойти с ней. Если уж Андрея решил меня не увольнять и я задержусь здесь надолго, мне необходимо обзавестись друзьями. Я полагала, что мы можем подружиться с Валентиной, но ее желание сплетничать пугает. Разве я могу приоткрыть хотя бы часть правды о своей жизни той, кто обожает трепать языком направо и налево?

- Эй, не меня ищешь, красивая? — перед мной возникает лицо парня.

За время своего недолгого материнства я успела отвыкнуть от подобных подкатов, а потому с ответом нахожусь лишь через несколько секунд.

- Извините, нет, — я заставляю себя улыбнуться и аккуратно уворачиваюсь от парня.

Путь на плотно забитый танцол занимает у меня несколько минут. Я давно не танцевала, а потому хочу понадежнее раствориться в толпе и позволить себе не думать, что за мной наблюдают.

К счастью, платье, которое я надела, не стесняет движений. Спустя пару минут мне наконец удается нащупать ритм и начать слаженно под него двигаться. Я очень-очень люблю Танечку, но как же оказывается хорошо иногда почувствовать себя не только мамой, но и женщиной. Красивой женщиной, судя по обращенным на меня взглядам. Один парень даже продолжительное время улыбается мне, давая понять о своем интересе. Я мотаю головой, таким образом отвечая ему «нет». Пусть накануне я думала, что готова попробовать познакомиться с кем-то, но на самом деле не готова. Такие мысли скорее были вызваны тем, что я увидела Андрея и Арину вместе.