Так и не получив вразумительного ответа на свой вопрос, отлепляю голову от пыльного пластика и поворачиваю ключ в личинке замка зажигания. В ответ раздаётся натужное пыханье двигателя, которое через пару секунд обречённо обрывается на самой минорной ноте. Пробую ещё, но результат остаётся тем же. Кажется, моя старушка, наконец, сдохла.

Звонить Джейку и выдёргивать его с работы не вариант, потому что он понимает в машинах ещё меньше, чем я. Вызывать службу эвакуации на переполненную парковку тоже не хочется, поэтому я со вздохом вылезаю из-за руля и плетусь на автобусную остановку. Кажется, мне снова нужно привыкать передвигаться на общественном транспорте.

На середине пути меня настигает настойчивый сигнал клаксона. Я специально не оборачиваюсь, потому что не хочу выглядеть глупо, если сигналят не мне. Звуки за спиной не стихают, и делать вид, что я их не слышу, становится невозможным. Осторожно поворачиваю голову в сторону проезжей части и каменею на месте, как пришпоренная лошадь. Потому что с водительского места спортивного кабриолета мне ослепительно улыбается наш новоиспечённый преподаватель.

— Неожиданная встреча, а, Златовласка? — ухмыляется Ник, поднимая чёрную оправу рэй-бэнов.

— Подвезти?

Стремительно заливаюсь пунцовым румянцем и мямлю:

— Моя машина не завелась. Я на автобусе.

— Ты не похожа на тех, кто забывает залить в бак бензин.

— Моя машина, — впиваюсь пальцами в лямки своего рюкзака, — она старенькая.

Какого чёрта я всё это ему говорю? Для чего этому мужчине, вообще, знать о том, какая я неудачница?

— Вот что, Ева, давай-ка я довезу тебя домой, — решительно говорит Ник, берясь за ручку двери. — Надеюсь, твой муж не будет против, если тебя до дома довезёт твой новый преподаватель.

Я колеблюсь, тщательно изучая носы у своих кроссовок. Уместно ли садиться к нему в машину после того, что произошло? Конечно, неуместно.

— Эй, Златовласка, я знаю, что красавчик, и рядом со мной ну очень сложно держать себя в руках, но думаю, ты справишься. Не упрямься, подвезти тебя мне несложно. К тому же мы живём совсем недалеко друг от друга.

Ломаться дальше становится даже некрасиво, поэтому я прячу румянец за волосами и иду к машине.

— Я могу отдать деньги за бензин, — ляпаю, когда опускаюсь на тёплое кожаное сиденье.

В ответ Ник вопросительно приподнимает брови и устремляет на меня удивлённый взгляд орехового цвета глаз. При солнечном свете он выглядит ещё сногсшибательнее, чем в клубном полумраке: блестящие волосы, длинные тёмные ресницы и чувственный рот. Живот скручивает горячий спазм, заставляющий резко свести колени. Невозможно быть таким привлекательным.

— Серьёзно? — переспрашивает он, уставившись на мой рот. — Дашь денег на бензин?

Я понимаю, что сказала беспросветную глупость и, возможно, даже обидела этого мужчину, потому что успешному финансисту в Уолл Стрит точно не нужны несколько баксов от нищей студентки.

— Я посчитала нужным предложить, — бормочу, тщетно пытаясь вырваться из капкана его взгляда. — Не обижайся.

Но, кажется, Ник и не думал обижаться, потому что он весело уточняет:

— Может, чего поинтереснее предложишь, Златовласка?

Язык присыхает к нёбу, когда я непонимающе смотрю на него, хлопая глазами.

— Я…

— Эй, расслабься, Ева, — тембр голоса Ника становится низким и густым, когда его глаза прочерчивают обжигающий след по моему подбородку, спускаясь за ворот рубашки. — Ты же слышала, я ещё не поинтересовался у ректора, можно ли мне спать со студентками.

Как ни в чём не бывало он откидывается в водительское кресло, и выжимает газ. Машина с характерным рыком срывается с места, заглушая звук моего бешено колотящегося сердца.