– Уверена!– заявила я, оживляясь. Обошла брата по кругу, рассматривая так внимательно, словно он уже обратился в свою чешуйчатую ипостась. – Ты огромный, мощный, сильный. Твоя кожа всегда горячая, словно у тебя жар.

– Драконы хладноковны, – напомнил братец ехидно.

– Обычные драконы – да. Но есть ведь ещё стихийные!– триумфально закончила я.– Ты – огонь!

– Да, я такой, спасибо, – ответил Рагнар, приосанившись.– Приятно, что ты так высоко меня оценила.

– Я не о том! Тьфу ты, разыграл меня,– хмыкнула, ужасно довольная собой несмотря на его шуточку.– Твоя стихия – огонь, потому ты так хорошо подружился с моим Огоньком.

– Ты весьма наблюдательна,– вновь съехидничал Рагнар, едва не хрюкая от смеха.

Посмотрела на этого юмориста. Ну разве не паршивец? Как я должна была узнать про стихийных драконов, если он заставил прочитать меня целый шкаф книг, в которых ни слова об этой расе? А на обычного дракона он походил разве что своим отношением ко мне, как к сокровищу. Ящеры ведь прижимисты, как домовёнок Кузя, который утверждал, что он не жадный, а домовитый. Но Рагнар готов был отдать мне что угодно— хоть всю сокровищницу Урграна, хоть звезду с неба. Тем и портил расследование.

«Он нарочно сбил тебя со следа. И веселился»,– вновь проявил себя Огонёк.

– Представляю, как тебе было весело всё это время,– пробурчала, глядя на довольного Рагнара.

– Даже не представляешь, – признался он, улыбаясь.– Пойдём завтракать, у нас сегодня много дел, лучше разобраться с ними поскорее.

Глянула с опаской на дверь.

– А мама знает, что вы драконы?

– Конечно.

– Ясно. Рагнар, а после завтрака ты обернёшься и покажешься мне? – принялась я за расспросы, изо всех сил стараясь идти рядом, как благовоспитанная леди, но уже на лестнице вцепилась в его локоть и требовательно заглянула в смеющееся лицо.

– После завтрака у нас встреча с оружейником, затем мы отправимся к ректору.

– Полетим?– с надеждой уточнила я.

– Пойдём пешком.

– Ну, Рагнар!

Ответом мне был довольный хохот. Я же насупилась, при этом не отпуская руку брата.

– Я не хочу есть, у нас есть немного времени до оружейника, – начала я канючить уже на следующем лестничном пролёте.

– А я голоден и опасен.

– Не для меня, – выдала я уверенно и вновь потянула его руку на себя. – Рагнар, ну ты же не будешь так сильно надо мной издеваться, да? Я ведь твоя любимая младшая сестрёнка. Ой, а чешуйку если отковырять, получится хороший защитный артефакт! Я читала, что…

– Нет!

– Тебе жалко, что ли? – возмутилась не на шутку.

– Хорошо, обменяю чешуйку на прядь твоих волос,– с готовностью предложил братец.– С чёлки! – добавил, чтобы я гарантированно отказалась.

– Договорились!– быстро произнесла я, не давая ему возможности передумать.– Сменю причёску. Кстати, волосы у меня длинные, так что по размеру и объёму одна прядь вытянет на десяток чешуек. Если обрезать всю чёлку, чешуек как раз хватит на полноценные доспехи,– принялась прикидывать на ходу.

Мы уже спустились в столовую, но я не в силах была оторваться от поставщика столь ценного материала, даже присутствие родителей не смущало.

– Алессаль, милая, пора завтракать,– увещевательным голосом попробовал вернуть меня из розовых фантазий в Эрмид Рагнар.

– Да–да–да, конечно, – отмахнулась я. – Но ты же мне дашь их? Сколько?

– Алессаль, продолжим разговор позднее,– вновь проявил деликатность брат.

Я не удержалась и царапнула ноготочком кожу на его запястье, словно могла отковырять чешуйку прямо так. Разумеется, попытка успехом не увенчалась, и я с гордо поднятой головой села на предложенный слугой стул. Впрочем, именно на этом моменте ко мне вернулись и вежливость и знание этикета. Я поблагодарила слугу, поинтересовалась, почему мы сегодня завтракаем в доме, узнала о дожде за окном, и лишь тогда смогла приступить к завтраку.