– Расходимся, – спокойный голос, усиленный мегафоном, перекрыл гул толпы, жаждавшей зрелищ. Нина вдруг поняла, что неимоверно устала. Бурливший в крови адреналин иссякал, взвинченность сменялась апатией. Пора было возвращаться назад, в обычную жизнь, к переваренным макаронам и недовольному мужу.

Она побрела к подъезду. Мимо проползла скорая, увозя неизвестного потерпевшего. Перед выездом с пешеходной территории неотложка включила сирену. На душе у Нины сразу стало тревожно. Вырулила полицейская машина, сопровождавшая эвакуатор, на котором, как на пьедестале, стоял осиротевший без водителя автомобиль. Замыкал официальную колонну красный драконоподобный КамАЗ МЧС.

– Девушка, это из вас вывалилось, когда я вас от вашего героизма спасал, – из окна высунулся «великан» и сунул в руки остолбеневшей Нине какую-то книгу. – На месте происшествия валялась, – пояснил он.

– Это не… – начала было Нина, по инерции пройдя пару шагов за ускоряющимся автомобилем.

– И, пожалуйста, не лезьте вы больше поперёк нас в пекло, а то мы без работы останемся! – хохотнул на прощанье спасатель.

– Не останемся, у нас новый вызов. Тут недалеко, – донеслось из кабины. – Принял. Едем! – рявкнул невидимый глазу человек в рацию.

КамАЗ заголосил и покинул место странного происшествия.

Нина уставилась на книгу. Обложка мягкая, потрёпанная. Скорее даже не книга, а тетрадь. Надписана аккуратным почерком. «Мысли о…». Третье слово затерлось. О чём размышлял неизвестный автор с ходу узнать не удалось.

Первый лист чистый, немного желтоватый, чуть шершавый на ощупь. На следующей странице сделанный ручкой набросок: лес, или может заброшенный сад, в глубине статуя: женский силуэт на постаменте. Рядом с рисунком неторопливо струились строчки:

“Ожидание

Я заметила её случайно. Как она вообще здесь оказалась? Подхожу ближе. Изящный силуэт. Застывшая грация. Какая-то нездешняя утонченность. На фоне изъеденных временем темных стволов деревьев, мраморная кожа слепит белизной.

Читаю истершуюся золотую надпись на постаменте:

Амалия…

– Приятно познакомиться. Что ты тут делаешь, Амалия?

– Жду…

– Долго?

– Не знаю. Вечность. Или чуть меньше. Я не тороплюсь…

– Завидую. Я бы тоже хотела уметь ждать и не торопиться.

– Ты умеешь.

Сажусь на присыпанную сухими листьями траву. Спиной чувствую исходящий от постамента холод. Закрываю глаза и делаю вдох.

Терпкий, чуть влажный воздух щекочет ноздри.

Мне хочется остановить мгновенье, вдруг ставшее прекрасным. Выдыхаю. Открываю глаза. Замерший мир оживает.

– Теперь понимаешь?

– Ожиданием нужно наслаждаться. Ожидание и есть жизнь…

Мраморные губы трогает еле заметная улыбка. Или это солнечный луч скользнул по каменному лицу. Не важно. Улыбаюсь в ответ.”

Нина сделала вдох и улыбнулась, следуя за словами. Она оторвала взгляд от страницы, и улыбка слетела с её лица. Нина сделала шаг. Под ногами приветливо зашуршали опавшие листья.

«Откуда в нашем каменном мешке листья?»

Дома и двор исчезли. Городской пейзаж заменили деревья. Они окружали Нину со всех сторон. Звуки цивилизации стихли. Не было ни сросшегося с загазованным воздухом урчания моторов, ни сирен, ни гомона обсуждавших происшествие соседей. Нину обволакивала особая лесная тишина с внезапными скрипами, резким выкриком одинокой птицы и еле слышным гудением ветра в верхушках. Нина подняла голову. Голые ветви упирались в мрачное, затянутое рваной тканью серых облаков небо.

«Где я?!» – сердце стучало ровно. Страха не было. Так происходит во сне, когда шестым чувством понимаешь, происходящее не причинит тебе вреда.

– Есть здесь кто? – прошептала Нина и поняла, что «здесь» ей знакомо. Лёгкий ветерок коснулся горячей щеки, погладил локоть, попытался перевернуть страницу сжатой в руке тетради, передумал и затих. Она взглянула на набросок, потом на дерево перед собой. Очертания совпадали. Впереди маячил прикованный к постаменту белый силуэт. Как на рисунке.