– Вот же гады… – прохрипела она.
Но сдаваться Аманда не собиралась. Она не может отдаться им в руки теперь, когда спасение так близко. Но что делать? У нее разве есть шансы проломить решетки? Едва ли. Особенно сейчас, когда она ужасно замерзла и ослаблена.
Аманда решила плыть. Плыть так быстро, как получится. Может тогда она успеет пораньше, сумеет выиграть себе еще немного времени.
Она погребла по течению и доплыла до моста так стремительно, что чуть не врезалась головой в решетку. Вблизи они оказались больше, но все рано недостаточно широкими. Но одно достоинство у них все же было.
Перекладины.
Не теряя времени, Аманда полезла по ним, цепляясь озябшими руками и соскальзывая в воду. Ее трясло от холода и ужаса, но все же через несколько мгновений невероятных усилий, она влезла на мост.
Огляделась. Серпенты настойчиво мчатся по берегу к мосту. Аманда простонала – они не остановятся!
Развернувшись, она кинулась в сторону противоположного берега. Мокрая сорочка облепила тело, бежать это мешало еще больше, от холодной воды и усталости тело не слушалось. Но Аманда настойчиво работала ногами и когда ворвалась в кипарисовую рощу, испытала невероятное облегчение – дерновина здесь мягкая. Настоящее блаженство для исколотых стоп.
Но серпенты настигали. Уже слышно, как они яростно шипят и предвкушают победу.
– Вон она!
– Не упустите дрянь!
– Сарван-Хаш должен сам ее наказать!
Аманда на бегу содрогнулась. Значит их главарь выжил. И, если она попадет к ним в руги, он на ней живого места не оставит.
Чем закончилось бы ее бегство, Аманда не знала, потому что силы быстро ее покидали. Но внезапно она выскочила на поляну. Здесь ее ждало еще одно открытие.
Демоны.
Часть 5
Перед Амандой на поляне раскинулся небольшой лагерь. Да, это определенно демоны. Костровой с загнутыми назад рогами подкидывает поленья, напротив парнишка, совсем молодой, на вид лет пятнадцать, тоже с рогами, точит меч. Двое других рогатых кормят коней, еще один рогатый читает свиток.
Когда она буквально вывалилась на их привал все шестеро радом оглянулись. Аманда отчетливо ощутила, как они быстро ощупали ее взглядом. Еще бы. Девчонка в мокрой белой ночнушке среди леса. Ткань облепила ее так, что даже слепой смог бы разглядеть все ее выпуклости и изгибы.
Что ее теперь ждет? Они тоже захотят ее убить? Надругаться? Продать в рабство какому-нибудь правителю? Выбор у Аманды небольшой, но она поставила на демонов. Потому что между неизвестностью и верной гибелью она предпочтет первое.
– Помогите… – взмолилась она и колени ее подкосились.
Только сейчас Аманда поняла, как вымотана, как устала, замерзла, хотя бежала и должна была согреться. Но, видимо, холод воды так глубоко проник в нее, что согреваться надо как-то иначе.
Аманду качнуло. Она ухватилась за ветку кипариса, чтобы не упасть.
– Помогите… – повторила она.
Демоны переглянулись. Тот, что со свитком, отложил его и кивнул младшему. Парнишка мигом подскочил и в секунду оказался рядом с Амандой.
Когда она ощутила его ладонь на своем локте, поддержку, на Аманду накатила такая слабость, что ее все-таки повело в сторону.
– Что с тобой? – спросил парень-демон слишком низким для такого юнца голосом.
– Гонятся… – прошептала Аманда, позволяя ему отвести себя к костру, – за мной гонятся…
Старший демон сделал еще один знак и перед Амандой, как по волшебству, появилась тарелка с дымящимся супом.
– Поешь, – приказал старший демон густым басом.
Аманда была ужасно голодной, но есть сейчас, когда на поляне вот-вот появятся преследователи – выше ее сил.
Она покачала головой.
– Нет. Надо спешить. Надо бежать…