Джон удивленно посмотрел на своего напарника, который явно злился.

– Это получается, что я был в отключке чуть более этих трех часов. Очуметь! Надо же, хорошо он меня отбутускал! А ведь нанес всего лишь несколько ударов. Силен!

– Джон, ты извини меня, конечно, но ты идиот! Вот какого хрена ты туда вообще сунулся? – раздраженно спросил Коул, нервно сжимая руль автомобиля, который теперь несся по оживленной трассе.

– Улики искал, – невозмутимо ответил мужчина.

Стив почти зарычал на Блэка:

– Я тебя когда-нибудь за такие выходки прибью! Вот зачем, зачем я-то на это согласился? Разделились! Вот неужели нельзя было вместе пойти? Нет! Наш великий детектив Джонатан Блэк решил идти один! Он же у нас лучше знает. И я, вот как я мог послушать тебя?

– Не сердись, Стив, – примирительно произнес Джон. – Ну кто же мог подумать, что такое может случиться?

– Ты сам мне все время твердишь, что не стоит исключать какую-либо вероятность!

– Тоже верно, – согласился Блэк. – Но, что случилось, то случилось. Этого уже не исправить. И… Спасибо, что помог мне!

Стив недовольно засопел, но все же ответил:

– Да ладно, чего уж там, мы же напарники как-никак.

До дома Джона они доехали примерно за два часа: Стив не хотел хоть чем-то навредить Блэку, поэтому ехал намного медленнее, чем привык его напарник. Небольшой непримечательный дом серого цвета. Наружу выглядывало всего одно окно. Да, это не квартира, а обычный домик. Причем стоял он обособленно от других домов. Можно даже сказать, что Блэк жил на отшибе. Зато тихо и спокойно – никто не тревожит его покой.

Порой у Джонатана возникало ощущение, что люди избегают его и стараются обходить этот дом стороной, словно их что-то отваживало от этого места. Хотя, ему это было только на руку: не любил он навязчивых людей.

– Ну, вот мы и приехали. Тебе помочь добраться до дома? А лучше до кровати?

На что Джон только отрицательно покачал головой. Это было удивительно, но его сломанные ребра уже не болели так сильно.

– Я сам дойду. Как-нибудь справлюсь, но спасибо, что предложил.

– Ну, не могу же я бросить своего напарника в беде! Все-таки два года работы вместе тоже чего-то да стоят.

Джон тепло улыбнулся Стиву.

– Ты хороший друг, Стив. Спасибо! – Блэк протянул свою руку напарнику, которую тот на автопилоте пожал, не веря в то, что услышал.

– Друг? – почти шепотом переспросил Блэка Стив. – Ты сказал… друг? За два года ты впервые меня так назвал. Я… я уж думал, что никогда не услышу этих слов от тебя. Два года ты обращался ко мне либо по имени, либо просто «напарник». А тут…

– Не удивляйся, Стив. Просто, я всегда держался обособленно и никого не впускал в свою жизнь. А ты… Я привык к тебе. Ты все эти два года был рядом. А сегодня ты доказал, что я могу тебе доверять.

– Спасибо, – только и сумел пробормотать Коул, шокированный таким признанием Блэка.

– Ладно, пойду я, а то устал, как собака. Да и ты поезжай. Время-то уже почти семь вечера, а тебе еще до города добраться нужно, да еще и в участок заскочить. Так что до связи.

И мужчина, скрипнув зубами и придерживая все еще побаливающий бок, вышел из машины. Стив же, еще пару минут понаблюдавший за своим, теперь уже, другом, уехал.

Блэк остался один.

– Теперь домой! Мне срочно нужно выпить!

Через несколько минут он стоял на залитой светом кухне и доставал из верхнего шкафа бутылку с виски. Налив себе почти пол-бокала, он одним залпом осушил его. И тут же налил новый!

– Не могу поверить! – пробормотал он. – Оборотень! Как такое может быть? И… неужели он говорил правду?

В его голове все никак не укладывалось, что эти ужасающие и потрясшие его до глубины души события произошли с ним.