Где-то в глубине души я хотел познать это чувство отцовства. Я не был особо заботливым, но и Илья таким не был до рождения первенца. Появление ребенка изменило его. Сначала меня злила эта перемена, но потом я увидел, как он счастлив, и стал просто радоваться за него, уважая его выбор. Но все это вовсе не влияло на мое нежелание обзаводиться своими детьми.

— Я думал о работе и новой компании, которую собираюсь купить, — солгал я.

Он медленно кивнул головой:

— Должно быть, это действительно выгодная сделка, раз ты при этом улыбался.

— Так и есть. Уверен, что в конечном итоге все получится отлично

— Для тебя или для нынешнего владельца компании? — уточнил он не без иронии.

Я пожал плечами:

— Я бы надеялся и на то и на другое.

— Но ты не уверен? — допытывался он.

— Иногда владельцы или генеральные директора компаний, которые я покупаю, не в восторге от того, что я топаю по всей их территории. Все становится беспорядочным, когда на кухне слишком много поваров. Когда у меня возникает ощущение, что это может стать проблемой, я склоняюсь к замене руководства.

Он кивнул:

— Понимаю. За кем ты оставишь руководство этой компанией?

— Пока не знаю. Мне есть о чем подумать, — честно ответил я.

Илья отпил из своего бокала. Я мог бы сказать, что друг подозревал, что в этой истории есть что-то еще, но он не стал расспрашивать дальше. Да и я был не совсем готов озвучить свою идею. Я не был уверен, смогу ли я действительно так поступить. Но я был так же увлечен тем, чтобы возглавить свою компанию, как она хотела оставаться главой своей. Я был готов практически на все, чтобы закрепить за собой это положение, и у меня было чувство, что она сделает то же самое.

С ее стороны это была серьезная просьба. Нужно бы встретиться с ней завтра. Я бы представил свое нынешнее предложение и посмотрел, какую реакцию получу в ответ. Тогда я бы понял, как далеко могу ее подтолкнуть. Возможно, она пошлет меня к черту и найдет другой выход из своего затруднительного положения. Я сомневался в этом, но такая вероятность все же была.

— Мне, наверное, пора идти. Кстати, в эти выходные Жанна собирается рассказать детям о малышах, а заодно их ждет грандиозное разоблачение — она считает, они вполне большие, чтобы узнать, что детей не аист приносит, — пробормотал он, явно не в восторге от идеи своей жены.

— Еще раз поздравляю! — сказал я ему, когда мы допили свои напитки и собрались уходить.

Он возвращался в дом, где были его жена и дети, а я возвращался в свою пустую роскошную квартиру. Я знал, чего ожидать, когда переступал порог. Как и всегда, тихо и чисто, без разбросанных по полу игрушек, без всяких штучек, сопровождающих присутствие женщины.

Это было прекрасно. Все было именно так, как мне хотелось. Мне нравился порядок, нравилось разгуливать в нижнем белье, пить пиво и не беспокоиться о том, что мой стеклянный журнальный столик может представлять опасность для малыша. Мне нравилась моя жизнь такой, какой она была — упорядоченной и без драм.

6. Глава 6. Анна

Когда я прошла через одну из трех стеклянных дверей, которые вели в вестибюль компании «Каледин и сыновья», я была серьезно впечатлена. Каждая его поверхность излучала богатство и престиж. Все сияло, от мраморных полов до мраморных колонн, которые стояли по обе стороны огромного зала. Имя Каледина поблескивало на полу из цельного черного мрамора — на случай, если человек не знал, где он очутился.

Я подошла к высокой стойке в центре вестибюля, где выстроились в ряд шесть человек, готовых направить посетителя на нужный этаж. Я изо всех сил старалась казаться такой же могущественной, как и все остальные люди, слоняющиеся по вестибюлю с портфелями и чашками кофе в руках и болтающие друг с другом.