Я закусываю нижнюю губу и бросаю взгляд на Вику, она, сузив глаза и уперев руки в боки, смотрит так, словно я ни за что не осмелюсь её ослушаться и уйти из дома.

Будто бы раньше такого не происходило! Не счесть сколько раз я сбегала из её квартиры, чтобы вернуться к матери. Да, я жалела об этом каждый чёртов раз, но поступала так снова и снова, пока один случай не отвратил меня от подобной глупости насовсем.

Но, слава Богу, сейчас обстоятельства даже отдалённо не похожи на тот случай.

Я расправляю плечи и с вызовом смотрю на сестру, обращаясь при этом к мисс Лейн:

— Говорите адрес, мисс Лейн. Я заеду к вам сегодня же, если есть такая возможность.

— Аня!

— 1919 Бродвей. Жду тебя не раньше семи вечера, но и не позже девяти. Как придёшь — обсудим правила.

— Отлично! — торжественно киваю я, иду к стойке и оставляю там поднос и фартук.

Сестра всё это время прожигает мой висок убийственным взглядом, но я не обращаю на это внимания. Прощаюсь с Джеком до завтра и вылетаю за дверь. Знаю, что Вика не побежит за мной следом. Пусть она и отрабатывает в кафе на 18-й последние дни, так как на днях её пригласили работать су-шефом в ресторан посолиднее. Она человек ответственный, и её смена ещё не закончилась. Да и, наверное, прямо сейчас она предпочтёт выяснить отношения с мисс Лейн, чем продолжать скандалить со мной.

Мне остаётся надеяться на то, что вредная старушка окажется крепким орешком, и не сдастся под напором моей сестры.

Я вдыхаю полной грудью знойный даже в октябре калифорнийский воздух и направляюсь к своей машине. Но топорно замираю на полпути, когда вижу, как к ней идёт, лукаво улыбаясь... офицер Коллинз. В штатном. Его глаза и волосы в свете солнца завораживающе отливают золотом.

Очередная неожиданная встреча?

Или всё же один из нас её очень даже ожидал?

— Анна, — кивает он в знак приветствия, останавливаясь в метре от меня.

— Офицер...

— Хьюго. Если забыла, — улыбается он, спрятав руки в карманы легких брюк.

— Нет, — выдыхаю я. — Я не забыла. Просто...

— Не ожидала меня увидеть вновь так скоро? — перебив, предполагает он.

— Да, — неловко улыбаюсь я. — Вы... направляетесь в кафе?

— Давай на «ты»? — предлагает он. — После всего, что между нами было...

Я тихо смеюсь и киваю, а молодой человек продолжает:

— На самом деле, я искал встречи с тобой, Анна. Надеюсь, простишь меня за мою наглость?

— Конечно, — взволнованно киваю я, делая неосознанный шаг вперёд. — У меня проблемы? Из-за превышения скорости? И... у тебя проблемы из-за этого, получается?

— Нет-нет, — теряется он на мгновение, хмурясь. — Я... хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, и...

— И?

Молодой человек расправляет плечи и смотрит на меня прямым взглядом:

— И пригласить тебя на свидание.

— О... — от удивления мои брови ползут вверх.

Меня целый месяц «добивались» двое парней, и ни один из них не потрудился пригласить на банальное свидание... Почему? Ладно Никлаус — это явно не в его характере. А Оливер? Или просьба прийти на борцовский турнир и была, по его мнению, приглашением на свидание?

— Чёрт, я неправильно понял? У тебя всё же есть парень? — плечи полицейского в штатном опадают. Он взлохмачивает пальцами одной руки волосы на макушке и виновато замечает: — Мне показалось... Или слишком рано... А, чёрт, ладно. Извини меня, Анна.

— Нет, у меня нет парня, — быстро заверяю я его. — И тогда не было. Как не было и свидания до этого. Просто... В общем, всё сложно.

Не рассказывать же ему, что ложь и обман были моими верными спутниками каждый раз, когда нас сталкивала судьба.

Судьба...

Я пристальнее всматриваюсь в парня. Он кажется искренним. И он совершенно точно далёк от моего колледжа и сумасшествия, которое в нём творится. Ему не нужно заполучить меня в виде трофея в глупой войне...